Con l'arrivo lo scorso mese di Ubuntu 10.10 Netbook Edition, è tempo di rivisitare una domanda familiare: quale sistema operativo è il migliore per un netbook? I sistemi basati su Linux possono sembrare adatti a dispositivi leggeri (l'originale Asus Eee PC eseguiva Xandros Linux), ma ci sono vantaggi per l'interfaccia familiare e le applicazioni di Windows.
In effetti, se acquisti un netbook oggi, probabilmente verrà fornito con Windows 7 Starter, mentre è probabile che i modelli più vecchi eseguano Windows XP. Tuttavia, è facile passare da entrambi a Ubuntu Netbook Edition e ovviamente è gratuito. Se vuoi aggiornare un vecchio netbook a Windows 7 dovrai sborsare £ 65 per l'edizione Home Premium, poiché Starter non è venduto separatamente.
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Ciascuno di questi quattro sistemi operativi ha le sue attrattive, ma la domanda chiave è come ciascuno di essi si comporta su hardware netbook a bassa potenza. Per trovare la risposta, ho passato gli ultimi giorni a installarli tutti – Windows XP Home, Windows 7 Starter, Windows 7 Home Premium e Ubuntu 10.10 Netbook Edition, con tutti gli aggiornamenti disponibili – su un Asus Eee PC 1008HA, e cronometrando un serie di attività tipiche dei netbook per scoprire quale sistema operativo sfrutta al meglio l'hardware leggero.
Test 1: avvio e sospensione
Nessuno vuole aspettare l'avvio del proprio netbook o svegliarsi dal sonno. Fortunatamente, sospendere e riprendere ha funzionato perfettamente su tutti e quattro i sistemi operativi, quindi sono stato in grado di cronometrare quanti secondi ciascuno ha impiegato per dormire e riprendere da un desktop inattivo, insieme ai tempi di avvio da freddo.
Come puoi vedere, ho testato Windows 7 Home Premium sia con il tema Basic che con il tema Aero standard. Per questo esercizio non fa molta differenza, ma sospettavo che potesse farlo nei test successivi.
Risultato: Windows 7 è più lento da avviare rispetto a XP o Ubuntu e l'edizione Home Premium, con la sua gamma completa di servizi e funzionalità, è il sistema operativo più lento. Tuttavia, la maggior parte delle volte ci aspettiamo che riprendi un netbook dalla sospensione, e qui è effettivamente un pareggio a tre vie, con XP solo pochi secondi più lento del resto.
Test 2: apertura delle applicazioni
Per questo test ho utilizzato l'ultima versione di OpenOffice.Org su tutte le piattaforme (con il Quickstarter disabilitato) e ho aperto le applicazioni facendo doppio clic su un file .DOC e un file .XLS che erano stati copiati sul desktop locale. Ho aperto ogni file due volte, per avere una misura della velocità con cui le applicazioni sono state in grado di avviarsi sia a freddo che una volta memorizzate nella cache.
Risultato: Windows XP era chiaramente il sistema operativo più veloce nell'apertura e riapertura delle applicazioni, mentre Windows 7 Home Premium ha funzionato male, soprattutto con la composizione dello schermo Aero disabilitata. È interessante notare che Windows 7 Starter ha ottenuto un secondo posto coerente, mentre Ubuntu non è riuscito a distinguersi.
Test 3: prestazioni web
Per questo test ho caricato una varietà di pagine Web pesanti JavaScript e CSS nell'ultima versione di Google Chrome e ho utilizzato lo strumento di monitoraggio integrato del browser per calcolare il tempo necessario per il rendering di ciascuna di esse.
Risultato: Dati i tempi con cui abbiamo a che fare (che l'asse Y è in secondi), questo è essenzialmente un pareggio, sebbene l'abilitazione di Aero sembri avere un effetto deleterio su Windows 7 Home Premium - stranamente, l'opposto dell'effetto osservato nel test delle applicazioni .
Test 4: benchmark Flash
Per testare le prestazioni di Flash ho utilizzato il Flash Benchmark 2008 gratuito di Snails Animation, utilizzando l'ultima versione di Flash disponibile all'interno di Chrome. Nessuna delle piattaforme è stata in grado di andare oltre il test di medio dettaglio. Questo grafico misura i fotogrammi al secondo, quindi le barre più alte sono migliori.
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Risultato: Aero sembra abbattere di qualche punto percentuale le prestazioni di Flash, ma è chiaramente Ubuntu che se la cava peggio. Gli utenti Linux si sono lamentati a lungo del supporto Flash di seconda classe e questi punteggi illustrano il loro punto.
Test 5: prestazioni video
I file video WMV e MPEG4 con risoluzioni fino a 720p vengono riprodotti perfettamente con tutti i sistemi operativi. Tuttavia, nessuno dei sistemi operativi è in grado di gestire i file HD di YouTube o BBC iPlayer: in tutti i casi il framerate è sceso a pochi fotogrammi al secondo, rendendo i video del tutto inguardabili.
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Risultato: Le scarse prestazioni di Flash di Ubuntu sembrano trascinarlo verso il basso in iPlayer: in modalità finestra, il video era leggermente a scatti e in modalità a schermo intero era troppo agitato per divertirsi. Il player di YouTube sembra adattarsi a Ubuntu, tuttavia, mentre si visita lo stesso sito in Windows 7 i video balbettano troppo per il comfort.
Conclusione
Non c'è motivo per non provare l'ultima edizione per netbook di Ubuntu: dopotutto, è gratuita e verrà eseguita direttamente da un'unità flash USB o coesistere con il tuo sistema operativo esistente. La semplice interfaccia Unity è probabilmente più adatta a un ruolo di base di un netbook rispetto all'interfaccia datata di XP o al front-end di Windows 7 ricco di funzionalità.
Per le attività di base sul Web e sulla produttività, le prestazioni di Ubuntu non sembrano migliori di quelle di Windows e per i video e i giochi online sono nettamente peggiori. Quindi, mentre Ubuntu guadagna voti per l'apertura e la semplicità, ci sono ancora buoni motivi per aggrapparsi a Windows, almeno fino a quando Adobe non aggiornerà Flash.
Se attualmente stai utilizzando XP, tuttavia, probabilmente non vale la pena pagare per un aggiornamento a Windows 7 Home Premium: quel sistema operativo non è progettato per dispositivi a bassa potenza e ha dato prestazioni ribelle in molti dei nostri test. XP si è dimostrato complessivamente più performante ed è stato l'unico sistema operativo a offrire una buona esperienza durante i test di iPlayer e YouTube. L'interfaccia sta mostrando la sua età, ma se questo ti dà fastidio puoi eseguire il dual-boot di Ubuntu e ottenere il meglio da entrambi i mondi.
Se, d'altra parte, stai acquistando un nuovo netbook, Windows 7 Starter non è un cattivo affare. Non è molto personalizzabile (ad esempio, non puoi cambiare lo sfondo del desktop) e non include chicche come Media Center o strumenti di crittografia; ma il suo peso relativamente leggero gli consente di avviare e aprire le applicazioni più rapidamente rispetto a Home Premium. Né Windows 7 è agile come XP, ma dal punto di vista delle prestazioni complessive l'edizione Starter è buona come Ubuntu e migliore con i contenuti Flash. Con tutti i mezzi prova Ubuntu, ma la verità è che nessun sistema operativo metterà magicamente il turbo al tuo netbook.
Aggiornare: Per coloro che sono interessati alla durata della batteria e ai confronti più generali tra Windows e Ubuntu, dai un'occhiata anche al confronto di Barry Collins tra Windows 7 e Ubuntu 10.4.
