GoPro sembra essere in una diapositiva ad alta velocità, con la società che ha recentemente licenziato 250 dipendenti in più – un terzo round di licenziamenti in 18 mesi – e l'eliminazione di progetti di punta mentre il prezzo delle azioni e i profitti crollano.
Uccidere il drone Karma è l'ultima battuta d'arresto per un'azienda che è volata in alto quando i consumatori inizialmente si sono affrettati a comprare le sue fotocamere all-action, ma ora affronta un futuro incerto dopo che la società avrebbe chiamato JP Morgan per aiutare a trovare un acquirente.
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Dove è andato storto e cosa possono imparare le altre aziende tecnologiche dal rallentamento di GoPro?
Continua a innovare e a rilasciare
Alcuni anni fa, sarebbe stato difficile immaginare che la GoPro si dirigesse verso le rocce. Il suo marchio era quasi diventato sinonimo di piccole action cam e aveva un flusso di prodotti di successo. Da allora, il prezzo delle sue azioni è crollato da $ 86 nel 2014 a $ 6,30 nel momento in cui scriviamo, cadendo più velocemente di un paracadutista che indossa una delle sue camme del casco.
Gli esperti affermano che GoPro ha commesso una serie di errori. Le debacle dei prezzi, la cannibalizzazione dei propri dispositivi con fotocamere più economiche e una risposta lenta alle richieste degli utenti di software migliore hanno condannato l'azienda, ha affermato Leo Sun, uno specialista tecnologico con l'osservatore del mercato The Motley Fool.
Gli analisti affermano che parte del problema dell'azienda deriva dalla lunga attesa tra i rilasci, in particolare prima di Natale, il che significa che anche se i clienti desiderassero eseguire l'aggiornamento, non potrebbero. La società dovrebbe emulare Apple e avere un prodotto ogni anno se vuole coerenza, ha affermato Michael Pachter, amministratore delegato e specialista GoPro presso la società di investimento Wedbush Securities. Ma, ad essere onesti, i suoi miglioramenti del prodotto non sono sembrati avere una risonanza sufficiente con i consumatori per guidare la crescita. Penso che GoPro abbia cercato di bilanciare l'innovazione con la creazione di domanda di nuovi prodotti, il che ha portato a lanci irregolari.
Oltre all'incapacità di rilasciare nuovi modelli, l'azienda ha cercato un nuovo pubblico di valore inferiore. L'ammiraglia Hero 4 da $ 500 è stata seguita da una Hero 4 Session più piccola, che ha iniziato a $ 400, ma è stata rapidamente ridotta a $ 200. In retrospettiva, hanno svalutato il marchio e addestrato i consumatori ad aspettarsi un dispositivo di acquisizione video di alta qualità al prezzo di $ 199, rendendo difficile caricare $ 399 o $ 499 per la versione più recente, ha affermato Pachter. Ancora una volta, emulare Apple potrebbe essere la strategia migliore.
GoPro ha avuto un altro problema che era al di fuori del suo controllo: la registrazione video ad alta definizione è stata introdotta gratuitamente sulla maggior parte degli smartphone. Quasi tutti nel mercato di riferimento di GoPro hanno già un dispositivo di acquisizione video all'interno dei loro telefoni, ha affermato Pachter. Concentrandosi sugli sport d'azione e sullo stile di vita attivo, GoPro limita il suo fascino a un sottoinsieme di consumatori. Non sono sicuro che possa superare questo ostacolo.
Taglia i tuoi capi
Non importa quanto carismatico possa essere il tuo CEO, se l'azienda sta fallendo e il personale perde fiducia, allora potrebbe essere il momento di lasciarlo andare, anche se ha avviato l'azienda.
Da quando è stato reso pubblico nel 2014, Nick Woodman ha mantenuto il potere e concentrato le risorse su diversi progetti, come un canale di creazione di contenuti, che molti ritengono abbiano distratto l'azienda dai suoi obiettivi principali.
Mentre l'immagine del surfista si adattava alla giovane azienda, una volta che era stata lanciata molti credono che avesse bisogno di una visione più aziendale e orientata al business. Gestione assolutamente terribile, semplicemente la peggiore: l'amministratore delegato non ascolta i consigli e fa le sue cose, poi 'si rammarica della sua decisione' un anno dopo e licenzia altre 200 persone, ha scritto un recensore sul sito web per l'impiego Glassdoor.
Smetti di ascoltare le 'decisioni viscerali' di Nick e usa i dati per guidare la nave, ha scritto un altro.
Al contrario, l'azienda affronta anche le critiche di ex dipendenti che affermano che la cultura aziendale è cambiata troppo rapidamente e non è riuscita a ripagare e promuovere i membri del personale che hanno contribuito al successo iniziale dell'azienda.
In una lezione su come non gestire la crescita in una startup tecnologica, l'azienda ha speso molti soldi in progetti di vanità come il canale di creazione di contenuti. Secondo gli addetti ai lavori, i soldi spesi per quelle produzioni patinate hanno portato al risentimento. Il personale che era stato con l'azienda con stipendi modesti si sentiva addolorato di essere stato lasciato indietro senza alcun percorso nella gestione, mentre la società ha portato dirigenti più pagati - da Microsoft, Apple e altri - per guidare quella spinta nella creazione di contenuti.
Ciò che doveva assolutamente cambiare era la cultura della leadership aziendale, ha detto a PC Pro Matthew Reyes, un project manager di ingegneria che ha lavorato come appaltatore presso GoPro. Alcuni manager operavano esclusivamente sulla loro amicizia con i dirigenti, e non sulla loro competenza manageriale o tecnica. Non ho mai visto opportunità di sviluppo professionale adeguate per i dipendenti a tempo pieno per imparare e far avanzare le loro carriere.
Ciò è stato più evidente, secondo Reyes, nel modo in cui i team di produzione sono stati trattati quando l'azienda ha apportato competenze da società di media di prim'ordine. La GoPro è stata in parte ispirata a creare una divisione di intrattenimento basata sulle prestazioni della sua prima e talentuosa forza lavoro nel marketing dei media, ha affermato.
Quel primo sistema ha funzionato perché questi giovani dipendenti non erano motivati dal profitto finanziario personale o dalla crescita della carriera, ma dalla passione per mostrare il proprio mestiere e dalla gratitudine per l'opportunità che la tecnologia del marchio offriva loro. Non posso dirvi quanti giovani vivevano nei furgoni o stipati negli appartamenti.
Quella mentalità di avvio della Silicon Valley è cambiata quando il nuovo sangue è stato assunto per migliorare le operazioni multimediali in rapida crescita di GoPro. Sulla carta, potrebbe aver avuto senso, ma l'esecuzione non è stata pensata a fondo, ha detto Reyes. Queste erano nuove persone costose che erano abituate a budget più grandi.
Ci sono stati scontri culturali su questioni che vanno dalla direzione creativa ai tipi di software di editing da utilizzare. Non ha aiutato il fatto che [l'ex presidente di GoPro] Tony Bates sarebbe andato a lavorare nella sua Bentley e Nick Woodman si vantava di essere il CEO più pagato. Col senno di poi, il problema non era lo spreco: era una strategia mal concepita e guidata dall'ego che si traduceva in tattiche inefficienti.
Mercati persi
Quando GoPro ha cercato di diversificare, è sempre sembrato un passo indietro in settori come la realtà virtuale e, in particolare, i droni, dove un buon prodotto è stato deluso da un cattivo tempismo. Il lancio di Karma ha vacillato quando è stato necessario correggere un errore di progettazione della batteria e il progetto è stato ammirato dal rivale DJI, che era già stato stabilito e nei negozi Apple.
GoPro ha affrontato due sfide inaspettate che hanno contribuito maggiormente al suo fallimento, ha affermato Ben Wood, analista di CCS Insight. L'annuncio del DJI Mavic Pro entro una settimana dal lancio di Karma ha messo GoPro in secondo piano, soprattutto in considerazione di alcune delle funzionalità avanzate del prodotto DJI, come la prevenzione delle collisioni. E il problema della batteria lo ha portato a rimanere fuori dagli scaffali per tre mesi durante il periodo di vendita più importante dell'anno.
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GoPro è stata anche riluttante a consentire agli sviluppatori di accedere all'hardware. Secondo Reyes, avrebbe dovuto consentire ai clienti, in particolare alle aziende, di accedere al firmware e rendere le fotocamere più rilevanti per i loro settori. Le videocamere GoPro sono componenti hardware incredibili. Sono caricati con sensori e capacità di elaborazione ad alta potenza e hanno radio e touchscreen, ha detto. In effetti, le GoPro di oggi sono solo a pochi circuiti e funzioni dall'avere le stesse capacità di un telefono cellulare o di un Amazon Echo Dot.
Aprendo il firmware, sto dicendo che dovrebbero incoraggiare uno sviluppo più ampio del firmware della fotocamera in modi simili a come funziona Magic Lantern su Canon. In questo modo possono creare un sistema più aperto che consente agli sviluppatori di fare cose diverse con la fotocamera o più fotocamere. Secondo Reyes, ciò aiuterebbe anche l'azienda a creare comunità di sviluppatori per vendere app e funzionalità che GoPro non può nemmeno sognare, molto meno implementare.
GoPro ha rifiutato di commentare questo articolo.
Troppo tardi per cambiare?
Ma è troppo tardi per l'azienda? I rapporti suggeriscono che JP Morgan è stata incaricata di vendere l'azienda al miglior offerente, ma se vuole continuare nella sua forma attuale, GoPro deve urgentemente rifocalizzarsi.
Per sopravvivere, GoPro deve eseguire solo due cose, ha spiegato Reyes. Innanzitutto è necessario sviluppare un hardware impeccabile che possa essere utilizzato in un numero quasi infinito di casi d'uso e, in secondo luogo, creare un software estremamente intuitivo che renda indolore l'acquisizione, la condivisione e l'archiviazione di momenti visivi.
