Gli standard, sebbene siano una cosa meravigliosa, possono richiedere molto tempo per essere ratificati, frustrante quando tutti vogliamo la tecnologia più recente ora. Quindi il primo kit di rete wireless era proprietario e ogni volta che viene sviluppato un nuovo standard, vediamo in anticipo la bozza dei prodotti e in seguito i miglioramenti speciali. Almeno con il router Pre-N, Belkin non ti lascia sotto nessuna illusione. Questo non è in alcun modo il primo prodotto 802.11n. Questo standard non sarà disponibile almeno fino al 2006. Ma utilizza una tecnologia che probabilmente finirà nell'802.11n, chiamata MIMO (multiple-input multiple-output).
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Poiché le prestazioni sono la caratteristica principale del Pre-N, gli abbiamo dato una vera corsa per i suoi soldi. Abbiamo utilizzato la stessa copia multifile da 144 MB da un desktop cablato a un IBM ThinkPad T42 wireless come con altri prodotti wireless in revisione questo mese, dotati di un adattatore per PC Card Pre-N. Ci siamo anche assicurati che ci fossero altre due WLAN in funzione nelle vicinanze. MIMO dovrebbe funzionare bene in una situazione multi-AP e volevamo dargli una sfida realistica.
I risultati sono stati a dir poco sbalorditivi. A distanza ravvicinata, la raccolta da 144 MB ha richiesto solo 37 secondi per la copia, pari a 31 Mb / sec. Al contrario, l'AirStation g54 WBR2-G54S da 125 Mb / sec di Buffalo ha impiegato 51 secondi. Le prestazioni erano ancora più impressionanti a distanza. Eseguendo la copia del file su un piano inferiore a una distanza di circa 10 m, il test è stato completato in 44 secondi, dove il Buffalo era sceso a 82 secondi. Abbiamo quindi provato a riprodurre un video DVD dall'unità ottica del desktop e siamo riusciti a guardarlo sul notebook senza interruzioni, anche a distanza. Questa è la prima configurazione WLAN che abbiamo visto che è effettivamente in grado di fare questa impresa.
Tuttavia, non è stato tutto rose e fiori. Abbiamo anche provato il Pre-N con l'adattatore Centrino 802.11g integrato nel nostro ThinkPad e abbiamo copiato il file da 144 MB in 79 secondi a distanza ravvicinata e 193 secondi al piano di sotto, in particolare peggio del Buffalo. Chiaramente, il Belkin ha bisogno dei propri adattatori proprietari per fare la sua magia.
Oltre all'aumento della larghezza di banda alimentato da MIMO, tuttavia, il Pre-N è un router Belkin piuttosto standard, con essenzialmente la stessa interfaccia web e le stesse caratteristiche dei suoi predecessori 802.11g. Supporta cavi Ethernet e modem ADSL collegati tramite IP dinamico o statico, PPPoE, PPTP o Telstra Big Pond solo per l'Australia. Puoi clonare l'indirizzo MAC del tuo router o modem esistente se il tuo ISP a banda larga lo utilizza per l'autenticazione. In alternativa, se desideri utilizzare il Pre-N come punto di accesso, tutte le funzioni di routing possono essere disattivate.
La WLAN può essere protetta tramite il controllo dell'indirizzo MAC, nascondendo l'SSID e la crittografia WPA-PSK o WEP con una chiave a 64 bit o 128 bit. La connessione a banda larga è protetta da un firewall, che impedisce attacchi come Ping of Death e Denial-of-Service, ma non offre alcuna configurazione delle regole a livello di utente. C'è l'onnipresente supporto per il reindirizzamento delle porte nella sezione Server virtuali, anche se in questo caso viene fornita una vasta gamma di preset, sebbene ancora popolata da titoli di gioco antiquati. È possibile nominare una macchina come DMZ con accesso completo a Internet. È possibile impostare filtri IP basati sul tempo: ad esempio, è possibile bloccare tutto tranne HTTP durante l'orario di lavoro. Puoi anche bloccare i ping da Internet, in modo che gli hacker non possano sapere se il tuo router è online.
Il Pre-N ha anche alcune funzionalità più avanzate. C'è 802.11e Quality of Service (QoS), che dà la priorità ai pacchetti di dati sensibili al fattore tempo come Voice-over-IP. Se esegui server locali, è disponibile il supporto diretto per DynDNS, quindi puoi assegnare al tuo indirizzo IP che cambia dinamicamente un nome di dominio permanente per un facile accesso. Una caratteristica che alcuni router Belkin precedenti non avevano, tuttavia, è il supporto per Parental Control. Questo utilizza il sistema della lista nera di Cerberia per bloccare i siti Web offensivi e nella confezione è incluso un abbonamento gratuito di sei mesi.
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