Il supporto delle applicazioni legacy è uno dei motivi principali per cui le aziende si aggrappano ancora ai PC Windows XP. Secondo un sondaggio del 2013 del fornitore di soluzioni Avande, otto CIO e leader IT su dieci erano preoccupati per i grandi volumi di applicazioni Windows XP non supportate.
In termini di infrastruttura legacy, Windows XP in particolare ospita una serie di applicazioni business-critical a rischio oggi, da quelle che hanno operato sotto il radar dell'IT, ad altre considerate troppo costose per migrare alle piattaforme moderne, ha affermato Chris Lowndes, application direttore dello sviluppo presso Avanade UK.
Tuttavia, ci sono molti modi per gestire le applicazioni legacy che si rifiutano di funzionare su sistemi operativi moderni, alcuni dei quali costeranno poco o nulla da implementare, il che è sicuramente più economico che continuare a supportare macchine Windows XP obsolete o fare affidamento su un costoso supporto esteso una volta Microsoft interrompe il supporto per il sistema operativo ad aprile. Qui esploriamo alcune delle opzioni.
Modalità Windows XP
Microsoft ha fornito a lungo un mezzo gratuito per eseguire applicazioni legacy su sistemi operativi moderni sotto forma di modalità Windows XP. Introdotto con le versioni professionali di Windows 7, questo consente di eseguire un'istanza con licenza completa di Windows XP come sistema operativo virtuale all'interno di Windows 7. Può essere utilizzato in modalità desktop, in cui i dipendenti aprono una finestra contenente il familiare desktop di Windows XP, da dove possono eseguire programmi, accedere a periferiche e salvare file come se fossero seduti davanti a una macchina Windows XP; oppure può essere utilizzato in modo invisibile, per aprire applicazioni XP dal menu Start di Windows 7, come se fossero app native di Windows 7.
La modalità Windows XP ha i suoi difetti: non tutte le applicazioni legacy funzionano in modalità XP e anche il supporto termina ad aprile, quindi sarà esposto alle stesse falle di sicurezza senza patch del normale sistema operativo. Non esiste la modalità Windows XP in Windows 8, sebbene una configurazione simile possa essere ottenuta utilizzando la tecnologia di virtualizzazione di Microsoft, Hyper-V. Tieni presente, tuttavia, che gli utenti di Hyper-V dovranno assicurarsi di disporre di una licenza valida per Windows XP oltre a quella per Windows 8.
Opzioni di virtualizzazione
Esistono altre forme di virtualizzazione che possono far funzionare le applicazioni legacy all'interno della tua azienda. VirtualBox di Oracle è una suite di virtualizzazione open source gratuita per uso aziendale e consente di eseguire versioni con licenza di Windows XP su PC Windows 7 o Windows 8 (oltre a Mac o PC basati su Linux, se lo si desidera). VirtualBox ti consente di scattare istantanee delle tue macchine virtuali, quindi se il malware o qualche altro errore catastrofico dovesse colpire la tua installazione di Windows XP, potresti semplicemente tornare a uno stato precedente e funzionante.
VMware Workstation è un rivale più potente ea pagamento di VirtualBox, che offre più opzioni di configurazione, supporto per la grafica 3D e accesso remoto alle macchine virtuali. Non lasciarti tentare dal VMware Player gratuito, tuttavia: non è concesso in licenza per uso commerciale.
Virtualizzazione del server
Un'altra alternativa è risucchiare tutte le restanti installazioni di Windows XP su un server e fare in modo che i dipendenti accedano alle loro vecchie installazioni tramite Desktop remoto. Questo può essere ottenuto utilizzando il libero Microsoft Hyper-V Server 2012 R2 , abbinato a hardware server anche relativamente modesto (i requisiti minimi di sistema sono un processore a 64 bit da 1,4 GHz e 512 MB di RAM, anche se potrebbe essere necessario hardware con specifiche più elevate per offrire un'esperienza utente soddisfacente).
Ciò ha due vantaggi: tutte le macchine Windows XP sono contenute in un unico server di facile gestione anziché essere distribuite su numerosi PC obsoleti; e rimuove qualsiasi attaccamento emotivo che i dipendenti potrebbero avere con il loro vecchio PC. Anche se, con ogni probabilità, il tuo staff sarà lieto della possibilità di lavorare su un moderno PC Windows 7/8, piuttosto che su un hardware decrepito.
I dipendenti possono comunque fare clic su un collegamento sul nuovo desktop che li porta direttamente alla vecchia installazione. Un altro strumento gratuito di Microsoft, chiamato Disco2VHD , converte un'installazione fisica in un disco rigido virtuale a cui è possibile accedere utilizzando il desktop remoto. Probabilmente vorrai solo che i dipendenti eseguano specifiche applicazioni legacy utilizzando questo metodo, tuttavia, non l'intero sistema.
Superare il collo di bottiglia del browser
Se l'unico motivo per cui non puoi eseguire l'aggiornamento è che la tua azienda fa affidamento su un'app Web che richiede una versione ormai defunta di Internet Explorer, potrebbero esserci soluzioni più semplici rispetto alla virtualizzazione del sistema operativo. Browsium , ad esempio, può essere utilizzato per indurre le applicazioni Web legacy a pensare che siano in esecuzione su Internet Explorer 8 o una versione precedente di Java, senza doversi preoccupare di eseguire l'applicazione all'interno di una macchina virtuale.
Una volta installato il componente aggiuntivo Browsium Ion sui desktop degli utenti, i responsabili IT possono specificare quali URL devono essere eseguiti tramite Browsium utilizzando Criteri di gruppo o un file XML. È possibile accedere a tutti gli altri siti Web utilizzando una versione moderna e non gestita di Internet Explorer, quindi non ci sono rischi per la sicurezza non necessari nell'accedere ai siti in un browser non supportato.
Il supporto di Browsium risale solo a Internet Explorer 8 su Windows XP, tuttavia, non al browser Internet Explorer 6 inizialmente fornito con il sistema operativo. L'azienda fornisce un kit di valutazione gratuito di 30 giorni se si desidera verificare se funzionerà con le app Web.
Soluzione a lungo termine?
Tieni presente che tutte le misure che abbiamo elencato sopra sono soluzioni a breve-medio termine che possono aiutare ad accelerare un Piano di migrazione a Windows XP ; non sono soluzioni a lungo termine. Un'installazione virtualizzata di Windows XP è ancora suscettibile allo stesso malware di un'installazione nativa; potrebbe essere più semplice ripristinare una macchina virtuale, ma non è un'alternativa a lungo termine a un'applicazione nativa in esecuzione su un sistema operativo moderno, con tutti i vantaggi in termini di sicurezza e produttività che ne derivano.
Va anche da sé che ognuna di queste soluzioni dovrebbe essere testata a fondo prima della distribuzione. Il comportamento delle macchine virtuali differisce dalle installazioni del sistema operativo nativo e, sebbene si possano ottenere vantaggi in termini di prestazioni, ad esempio passando dall'hardware dell'era XP a macchine virtuali in esecuzione sui componenti server più recenti, è altrettanto probabile che tu possa riscontrare prestazioni impreviste o problemi di compatibilità.
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