Le prestazioni della portata sono ancora un frustrante tallone d'Achille per le reti wireless in un paese in cui i muri di mattoni sono la norma ei segnali sono regolarmente bloccati da travetti metallici. È qui che si inserisce il Wireless-G Range Expander di Linksys. È specificamente progettato per ritrasmettere la tua WLAN su un'area più ampia.
Il Range Expander è piccolo e ordinato, con una singola antenna robusta e un design chiaramente pensato per il montaggio a parete. Al momento dell'installazione, è sufficiente collegare il Range Expander a una presa di corrente vicino al punto di accesso e tenere premuto il pulsante di configurazione automatica per alcuni secondi. Dopodiché, due LED in alto si illuminano di blu per indicare l'associazione riuscita. Tuttavia, la configurazione automatica non funzionerà se la tua WLAN utilizza la crittografia, poiché il Range Expander non è in grado di rilevare automaticamente la tua chiave. Dovrai invece disabilitare temporaneamente la crittografia durante la configurazione del Range Expander.
Una volta associato al tuo AP, puoi utilizzare l'utilità fornita per modificare le impostazioni. Tuttavia, funziona solo con le reti nell'intervallo 192.168.1.x. È inoltre possibile accedere alle impostazioni tramite un browser Web e l'indirizzo IP predefinito 192.168.1.240. Qui, la semplice schermata di configurazione consente di configurare manualmente gli indirizzi IP, modificare l'SSID, il canale e l'indirizzo MAC del punto di accesso remoto o disattivare la trasmissione SSID. WEP può essere attivato anche qui, ma non è supportato.
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Per testare le prestazioni, abbiamo associato il Range Expander a un router Linksys WRT54GS Wireless-G con SpeedBooster. Tuttavia, l'Expander non supporta Afterburner, quindi l'accesso alla gamma estesa era limitato al normale 802.11g. Abbiamo posizionato l'Expander vicino alla porta sul retro del nostro ufficio, quindi abbiamo portato un notebook Centrino nel cortile dove la rete wireless era debole. Una copia di prova di 200 MB da un sistema desktop collegato tramite Ethernet cablata al router WRT54GS ha richiesto 346 secondi, ma con il Range Expander in mezzo questo tempo era di 208 secondi.
Secondo i forum online, il Range Expander può essere pignolo riguardo alle combinazioni di firmware, ma non abbiamo avuto problemi durante i test. Tuttavia, non siamo riusciti a farlo funzionare con un router WLAN di U.S. Robotics. Tuttavia, se possiedi già un'apparecchiatura Linksys Wireless-G, il Range Expander è un modo semplice per migliorare la potenza del segnale a distanze maggiori.
