Shadows of Angmar è il primo grande MMORPG (gioco di ruolo online multiplayer di massa) ad arrivare nei negozi da World of Warcraft, e non è difficile individuare la fonte della sua ispirazione.
La premessa di base del gioco è la stessa di ogni altro gioco di ruolo online: inizia con un personaggio di basso livello armato con uno scudo di cartone e una forchetta da giardino e passa a un eroe di livello 50, completo di armatura a piastre magica e una spada potrebbe tagliare una molecola d'acqua in due. Lo fai acquisendo esperienza, raccolta attraverso il completamento delle missioni. Uccidi un mob con un nome, trova un oggetto, consegna un messaggio e, naturalmente, uccidi le creature nemiche. Ottieni abbastanza esperienza e sali di livello, sebbene ogni aumento sia esponenziale, quindi passare dal livello 10 al livello 11 richiede lo stesso tempo impiegato per passare da 1 a 10.
Un'area che è cambiata poco dai tempi di Dungeons & Dragons sono gli attributi del tuo personaggio. Combattenti e guerrieri mlée pesantemente corazzati si scontrano con il nemico, mentre i Lore Masters sono una classe di incantatori a lungo raggio. Tutti i personaggi hanno una serie di abilità - agilità, resistenza, destino e così via - che definiscono che tipo di giocatore hai e cosa può e non può fare. Puoi migliorare queste abilità in due modi: salendo di livello, che aumenta automaticamente tutte le tue statistiche; e l'acquisizione di oggetti come armature e anelli.
Naturalmente, l'elemento Tolkien è il punto cruciale del gioco e ciò che lo differenzia da tutti gli altri. Ogni personaggio del libro, da Gandalf a Sauron, è sparso, insieme a molti mostri nemici. Il gioco eccelle sicuramente nel reparto visivo: dalle dolci colline intorno alla Contea, fino alle montagne oscure di Mordor, non sembra solo una licenza Tolkien, ma sembra anche la parte.
Il gioco ha due filoni: la ricerca della trama principale che ti porta attraverso la Terra di Mezzo e, infine, nelle terre selvagge di Mordor. Tuttavia, devi aumentare il tuo livello prima di intraprendere missioni cruciali, quindi il secondo thread sono letteralmente centinaia di sottoquest che ti fanno guadagnare esperienza e oro. Mentre alcune di queste missioni possono essere svolte da soli, la maggior parte richiede di formare un gruppo e affrontarli in gruppo.
I server stessi hanno migliaia di giocatori attivi in qualsiasi momento, anche se poiché sono tutti basati in Europa, i numeri diminuiscono nelle ore piccole, lasciandoti faticare a trovare un gruppo. D'altro canto, non ci sono adolescenti americani fastidiosi e tutti comunicano in inglese.
Non è solo la grafica, né la vasta gamma di creature nemiche, atmosfere e ambienti lunatici che contraddistinguono Il Signore degli Anelli: è la sensazione di scopo che si prova durante il gioco. Mentre altri giochi ti lasciano cadere in un ambiente senza senso dell'orientamento, Il Signore degli Anelli ha una trama e una trama che ti accompagnano nel gioco. È abbastanza compulsivo da voler continuare a giocare, ma non così avvincente da far esplodere il tuo interesse dopo una settimana di gioco senza sosta. Che si tratti di esplorare la Contea o di esplorare i sotterranei con la tua banda, il gioco continua a migliorare e con un sacco di aggiornamenti gratuiti previsti per il rilascio durante l'estate, è improbabile che diventi stantio nel prossimo futuro.
