Il punto delle vespe va ben oltre il loro pungiglione, spiega il dottor Seirian Sumner mentre cerca di convincere una folla scettica a Nuovo scienziato in diretta che i fastidiosi insetti volanti sono più di un semplice fastidio al tuo barbecue.
È quasi una battaglia persa: tutti pensano che le vespe siano dei bastardi assoluti. Sono lunatici, persistenti e ti pungono senza esitazione. Almeno, questo è quello che tuttipensa, ma si scopre che non dovremmo essere così vespe.
Oltre a ucciderli accidentalmente tutti nel processo, è pericoloso catrame tutte le vespe con lo stesso pennello. La vespa che attira tutta la nostra ira è la giacca gialla, e quella singola vespa è così completamente diversa da altri tipi di vespa come il calabrone europeo o il grande calabrone asiatico. Dire che tutte le vespe sono cattive perché sei stato infastidito da Yellow Jacket piuttosto fastidioso è alla pari con il rifiuto di mangiare funghi perché qualcuno una volta te ne ha lanciato uno.
Posso capire il tuo disgusto per le vespe. Sembrano non offrire assolutamente nulla alla società umana. Le vespe sembrano scroccone sotto forma di insetto. Ma secondo il dottor Sumner, c'è molto di più nelle vespe di quanto si pensi a prima vista.
Le vespe sono più diverse di qualsiasi altro insetto
Quindi, abbiamo già stabilito che le giacche gialle non sono l'unico tipo di vespa là fuori. Queste vespe, viste come i gangster e i delinquenti del mondo degli insetti, sono solo una delle oltre 150.000 diverse specie di vespe. Ci sono più vespe che api e formiche messe insieme e hanno anche alcune delle più grandi variazioni nelle specie.
Ad esempio, il Giant Asian Hornet è lungo 5 cm, con un'apertura alare di 7 cm e una velocità di volo massima di 25 miglia all'ora - la Fata Wasp, d'altra parte, è lunga meno di 1 mm. Quindi puoi guardare la formica di velluto chiamata erroneamente, la cui femmina è una vespa incapace di volare con un pungiglione medio, o il re delle vespe, la Megalara, il cui aspetto ha più in comune con uno scarabeo che con la comune vespa da giardino che noi sei così familiare.
Le vespe hanno strutture sociali complesse
Le api sociali, come Yellow Jacket Wasp, Hover Wasp e Paper Wasp, hanno una vita che potrebbe adattarsi alla forma di una soap opera, come spiega il dottor Sumner.
Hai una regina che depone le uova e le operaie che allevano le larve: è proprio come l'ape.
In una colonia normale, come quella del calabrone europeo, tutto è a norma di legge e la regina non ha problemi con i suoi operai. Tuttavia, quando la regina muore, si scatena l'inferno: i lavoratori iniziano a deporre le uova, nessuno si occupa della struttura della colonia e diventa un vero e proprio armageddon.
Questo crollo si verifica quando inizia un gioco di potere per la nuova regina, una situazione che il Dr. Sumner definisce una situazione di Game of Thrones. Ma quando tutto funziona come al solito, è una macchina ben oliata in cui ogni vespa svolge un ruolo importante per il bene più grande. La ricchezza delle nazioni di Adam Smith potrebbe aver stabilito le regole della moderna industrializzazione capitalista, ma le vespe seguivano le sue regole 250 milioni di anni prima che le scrivesse.
Le vespe sono la migliore forma di pesticida
Se sei totalmente contrario ai pesticidi chimici, devi essere pro-vespa. Le vespe sono il miglior pesticida della natura in quanto sono carnivori a cui non importa cosa mangiano purché siano proteine. Ciò significa che divoreranno afidi e bruchi, insieme a pezzi dei tuoi panini da picnic, se ne avranno la possibilità.
Laddove gli agricoltori hanno rimosso in massa le colonie di vespe, hanno riscontrato un enorme aumento dei parassiti nelle loro fattorie e nei loro giardini, ha spiegato il dott. Sumner. Le vespe ci stanno effettivamente rendendo un servizio rimuovendo i parassiti a cui lanceremmo prodotti chimici per sbarazzarci di loro.
Inoltre, poiché le vespe mangiano ragni, mosche e un'intera varietà di insetti striscianti inquietanti che le persone tendono a odiare, non stanno nemmeno uccidendo una singola specie. Non cacciano specificamente un solo tipo di bruco o un tipo di mosca, mangeranno letteralmente qualsiasi cosa, quindi la loro presenza non è dannosa per nessun ecosistema.
La prossima volta che vai a scacciare quella vespa, pensaci: preferiresti avere ragni o preferiresti avere vespe?
Ci sono circa 30.000 diverse specie di vespe che si occupano di parassiti e, partendo da uno studio in Australia, le vespe possono mangiare una media di 23 kg di prede per colonia, per stagione. Quando si parla di afidi e formiche, 23 kg sono MOLTI parassiti.
Le vespe sono, probabilmente, impollinatori migliori delle api
Potresti pensare che questo suoni piuttosto ridicolo, specialmente quando ci sono molte strette di mano sulla morte delle api, ma le vespe sono in realtà degli ottimi impollinatori. Le vespe possono arraffare tutto il cibo che possono, ma gli adulti che escono a cacciarlo non ne mangiano nulla: lo riportano all'alveare per nutrire i loro piccoli. Invece, le vespe adulte consumano carboidrati e visitano le piante per masticare un po' di polline. Nel processo, impollinano diverse piante.
Questo non significa che possiamo smettere di preoccuparci del declino delle api: lo stesso declino sembra verificarsi anche nelle vespe. Le api sono specialistiche, prosperano in habitat piacevoli, mentre le vespe tendono a non frequentare tanto quegli ambienti. Le vespe riempiono le lacune che le api non fanno perché ci sono molte prede che bazzicano negli habitat distrutti e degradati da cui le api si allontanano.
Per questo motivo, le vespe sono note per essere responsabili dell'impollinazione di circa 650 diverse specie di piante su 105 diverse famiglie di piante. Non combattono le api per il territorio, generalmente le ignorano e visitano felicemente le piante che le api trascurano, permettendo loro di sostenere gli sforzi di impollinazione delle api.
Il punto delle vespe?
Allora, qual è il vero scopo delle vespe? Potrebbe benissimo essere stato detto che loro ha portato alla creazione della carta , ma questi insetti industriali offrono molto di più al mondo che essere semplicemente un parassita da picnic.
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Sfortunatamente, come spiega il Dr. Sumner, non sappiamo ancora abbastanza sulle vespe per essere davvero in grado di quantificare il loro contributo alla nostra società. Persino gli scienziati non dedicano abbastanza tempo alla ricerca sulle vespe, guardando alle formiche e alle api come leader delle strutture basate sulle colonie. Inoltre, non abbiamo idea di quali specie vivano in quali parti del Regno Unito: nessuno ha investito abbastanza tempo per cercare di scoprirlo.
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Per fortuna, da fine agosto a inizio settembre, Il sondaggio della grande vespa ha avuto luogo per aiutare a capire il trucco da vespa del Regno Unito. ci vorrà un po' prima che ne vedremo i risultati, ma per ora, pensaci due volte prima di scacciare via quella vespa.
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