Se esegui il backup di quantità significative di dati su un'unità esterna, la scelta di un dispositivo dotato di USB 3 o Thunderbolt può far risparmiare tempo prezioso ai tuoi trasferimenti.
L'USB è stato a lungo lo standard del settore per la connettività tra dispositivi e mentre le velocità di 480 Mbit / sec di USB 2 sono state superate dai 4,8 Gbit / sec di USB 3, Thunderbolt di Intel ha rivendicato la leadership promettendo velocità di trasferimento fino a 10 Gbit / sec.
Attualmente, tuttavia, Thunderbolt è disponibile su PC limitati e ampiamente adottato solo dai recenti iMac e MacBook di Apple, incluso l'iMac da 21,5 pollici utilizzato per i test.
Anche con un HDD esterno standard, le differenze possono essere notevoli. L'unità Rugged di LaCie è un dispositivo portatile con un HDD standard da 2,5 pollici da 1 TB e, quando è collegato al nostro iMac tramite USB 2, le prestazioni nel benchmark CrystalDiskMark sono state tutt'altro che impressionanti.
Ciò è stato particolarmente evidente durante la lettura e la scrittura di file di grandi dimensioni: l'unità LaCie ha raggiunto una velocità di trasferimento massima di 42 MB / sec. Il passaggio a una connessione USB 3 o Thunderbolt ha quasi triplicato questa cifra: le velocità sono aumentate a 116 MB / sec, il massimo che ci si può aspettare da un HDD per laptop standard.
Nei nostri test nel mondo reale, i vantaggi delle interfacce più veloci rimangono evidenti. L'apertura delle immagini in Photoshop dall'unità esterna richiedeva la metà del tempo con USB 3 o Thunderbolt, con 1 GB di immagini caricate in soli 19 secondi: tramite USB 2, siamo rimasti in attesa per 46 secondi. Il backup di una cartella da 5 GB piena di file di dimensioni diverse ha richiesto più di quattro minuti su USB 2; il passaggio a USB 3 o Thunderbolt lo ha ridotto a meno di due minuti.
Guida più veloce
Pochissimi dispositivi sono in grado di spingere USB 3 o Thunderbolt al limite. Mentre la larghezza di banda teorica di 4,8 Gbit / sec di USB 3 si traduce in un potenziale throughput di 612 MB / sec, i 10 Gbit / sec dichiarati di Thunderbolt promettono velocità di trasferimento fino a 1.280 MB / sec, ben oltre la capacità anche degli SSD più veloci.
Se la velocità è essenziale, potrebbe valere la pena considerare un'unità esterna che utilizza SSD singoli o multipli. Abbiamo testato Thunderbolt con Little Big Disk di LaCie dotato di Thunderbolt, che dispone di due SSD da 120 GB in un array RAID0 con striping.
Per i file di grandi dimensioni, Thunderbolt ha registrato velocità di lettura quattro volte superiori rispetto a quelle gestite con l'HDD, con un significativo miglioramento anche delle velocità di trasferimento di file di piccole dimensioni.
Il caricamento del nostro livello di Crysis di prova ha richiesto solo 34 secondi, la metà del tempo con l'HDD, mentre l'apertura di 1 GB di foto in Photoshop è stata di sette secondi più veloce, impiegando solo 12 secondi. Il backup di una cartella di foto da 5 GB ha richiesto 1 minuto e 32 secondi dall'HDD dell'iMac, solo un po 'più velocemente rispetto all'unità LaCie Rugged.
L'HDD dell'iMac è il fattore limitante qui: quando abbiamo ritestato da un disco RAM, LaCie ha eseguito il backup della cartella da 5 GB in soli 26 secondi. A meno che l'unità di sistema principale non sia un SSD, la scrittura di file su un disco esterno superveloce o su un array RAID sarà limitata alla velocità del dispositivo più lento della catena.
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Conclusione
Se hai intenzione di acquistare un HDD esterno economico, il passaggio da USB 2 a USB 3 apporterà notevoli miglioramenti, soprattutto se esegui il backup di file più grandi, come film, musica e foto. Il passaggio da USB 3 a Thunderbolt non avrà un grande impatto, tuttavia, e certamente non finché non paghi un premio per i dispositivi dotati di SSD o spendi megabucks su array di dischi di fascia alta.
In entrambi i casi, penseremmo a lungo e intensamente prima di spendere un sacco di soldi: a meno che tu non sia un avido produttore di video che ha bisogno di terabyte di dati su un collegamento permanente ad alta velocità, o non stai pianificando di scaricare la tua collezione di giochi interamente su drive e non posso aspettare qualche secondo in più per il caricamento dei giochi, ci atteniamo ai dispositivi basati su HDD più economici.
E se hai già uno o due HDD in giro, risparmia i tuoi soldi e acquista un caddy per disco rigido USB 3: è un modo semplice ed economico per trasformare un vecchio HDD in un'unità esterna ad alta velocità.
