Recensione Apple Mac mini (2014)

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Il Mac mini è una piccola piattaforma facilmente trascurata, non solo perché manca del display accattivante dei sistemi iMac e laptop di Apple, ma anche perché Apple si preoccupa a malapena di pubblicizzarlo. Eppure per alcuni mercati è il formato ideale: le aziende apprezzeranno la possibilità di riutilizzare tastiere e monitor durante il provisioning di nuovo hardware, mentre gli utenti domestici potrebbero essere tentati dal design compatto e quasi silenzioso (è valutato a 12 dBA quando è inattivo) che rende il Mac mini adatto a un ruolo di desktop personale o media center.

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Recensione Apple Mac mini (2014): cosa c'è di nuovo?

Dal davanti, il Mac mini 2014 sembra identico al modello 2012, vale a dire con gusto senza caratteristiche. Non è cambiato molto nemmeno sul retro: le quattro prese USB 3, Gigabit Ethernet, porta HDMI e lettore di schede SDXC sono ancora qui, insieme a due jack da 3,5 mm per ingresso e uscita audio. Tuttavia, la porta FireWire 800 è stata sostituita da una seconda porta Thunderbolt ed entrambi i connettori ora supportano lo standard Thunderbolt 2 più veloce. Le aziende con unità FireWire legacy dovranno quindi aggiungere un extra di £ 25 per l'adattatore da Thunderbolt a FireWire di Apple, ma non è un grosso problema.

Le altre modifiche introdotte con la nuova mini sono ancora meno evidenti, ma probabilmente più significative. Un miglioramento positivo è un aggiornamento wireless da 802.11n a 802.11ac. Un cambiamento meno gradito è il passaggio alla RAM saldata, quindi una volta che hai scelto le tue specifiche - sono offerte configurazioni da 4 GB, 8 GB e 16 GB - non puoi aggiornarlo in seguito.

Anche le opzioni del tuo processore sono state aggiornate, da Ivy Bridge a Haswell. I processori dual-core della serie U a bassa tensione sono all'ordine del giorno, quindi i nuovi modelli saranno superati dalla maggior parte degli iMac attuali e dai modelli Mac mini di fascia alta del 2012, dotati di CPU quad-core, ma c'è ancora un discreto potere a portata di mano. Il modello base è dotato di un Core i5-4260U, lo stesso processore degli attuali laptop MacBook Air, e sebbene sia pubblicizzato come funzionante a soli 1,4 GHz, Turbo Boost quasi raddoppia la frequenza a 2,7 GHz quando c'è del lavoro da fare.

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Recensione Apple Mac mini (2014): prestazioni

Nei nostri benchmark del mondo reale, questo ha portato l'ultimo MacBook Air a un punteggio rispettabile di 0,7 e ci aspetteremmo di vedere un risultato simile dal mini di fascia bassa. Il mini di fascia media da 2,6 GHz, basato su una CPU Intel Core i5-4278U, ha raggiunto un punteggio complessivo molto lodevole di 0,77; al top di gamma puoi anche fare l'upgrade a un Core i7-4578U da 2,8GHz se lo desideri.

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I processori più recenti sono inoltre dotati di GPU aggiornate: Intel HD Graphics 5000 sul modello base, Iris Graphics 5100 su quelli più costosi. Anche la grafica Iris non è sufficiente per elevare il Mac mini in un impianto di gioco, tuttavia: su un display Full HD, abbiamo dovuto ridurre le impostazioni dei dettagli sul nostro benchmark Crysis fino a Medio per una media di 25 fps appena riproducibili.

Recensione Apple Mac mini (2014): verdetto

Nel complesso, non c'è molto per distinguere i nuovi Mac mini dal vecchio, tranne una buona notizia fondamentale: la saldatura della RAM, l'abbandono del controller FireWire e il passaggio ai processori dual-core hanno consentito ad Apple di abbassare il prezzo del modello base a £ 399 - un chiaro centinaio di sterline in meno rispetto al suo predecessore. L'hard disk da 500 GB e 4 GB di RAM inclusi in quel prezzo potrebbero non soddisfare gli utenti esperti, ma per l'ufficio di tutti i giorni o l'informatica personale si aggiunge a un piccolo pacchetto allettante.

Per gli utenti più esigenti, purtroppo, i prezzi salgono rapidamente. Se desideri aggiungere altri 4 GB di RAM, Apple addebita una scandalosa £ 80 e il passaggio a un Fusion Drive da 1 TB aggiunge ulteriori £ 200 al conto. I modelli Core i5 di fascia media a 2,6 GHz partono da £ 569, anche se questo include un disco meccanico da 1 TB e 8 GB di memoria. L'unità Core i7 da 3 GHz di fascia alta con 16 GB di RAM e un Fusion Drive da 1 TB ti costerà £ 1.119, mentre il modello di server a doppia unità è stato interrotto.

Forse il motivo per cui Apple non fa più rumore sul Mac mini è che se è giusto per le tue esigenze, probabilmente lo sai già. Negli ultimi anni, tuttavia, rivali più economici basati su Windows come Intel NUC hanno fornito una forte concorrenza. Ora, gli utenti occasionali che hanno bramato un Mac hanno un punto di ingresso più persuasivo e anche gli uffici attenti ai costi potrebbero finalmente essere conquistati. Per i professionisti, tuttavia, non c'è molto di cui essere entusiasti, soprattutto perché i reparti IT non possono più risparmiare denaro aggiornando la RAM da soli.