Il 28 ottobre 2015, il fondatore di Microsoft Bill Gates ha compiuto 60 anni. Durante la sua vita è stato molte cose: uno studente precoce, un fondatore aggressivo di una grande azienda, un programmatore super intelligente e ora un filantropo che mira a liberare il mondo dalla malaria.
Ciò che è stato coerente in tutto ciò che Gates ha fatto, tuttavia, è la sua spinta e la sua volontà di avere successo. Come uomo d'affari, Gates guarda al mondo esterno come se non conoscesse la paura, affrontando concorrenti, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e ora una malattia.
Ci sono stati molti momenti nella vita di Gates che hanno plasmato non solo il suo futuro, ma anche quello dell'industria informatica. Nessuna persona, nemmeno Steve Jobs, ha avuto un impatto maggiore sull'informatica. Probabilmente, il lavoro di Gates ha colpito più persone di qualsiasi altra persona nel XX secolo.
Abbiamo selezionato i dieci momenti che pensiamo racchiudano Bill Gates, sia buoni che cattivi, e il suo impatto sul mondo.
1975: Gates fonda Microsoft
All'età di 20 anni Gates e il compagno di scuola Paul Allen stavano già utilizzando Microsoft, o meglio Micro-Soft
Sebbene non abbiano registrato il marchio fino all'anno successivo, all'età di 20 anni Gates e il compagno di scuola Paul Allen gestivano già Microsoft, o meglio Micro-Soft, come lo chiamavano all'epoca.
I due, amici dai tempi della scuola, erano ossessionati dai computer in un'epoca in cui erano grandi quanto un'auto e si lavorava con loro a distanza tramite telescrivente.
Fortunatamente, sono andati in una scuola che aveva i fondi per installare una telescrivente per l'accesso al computer - una rarità negli anni '60 - anche se gli alunni dovevano pagare per il tempo al computer oltre alla loro dotazione gratuita. Allen era così ossessionato che, come rivelò Gates in un'intervista del 1995 con la rivista Time, non gli fu permesso di laurearsi fino a quando i suoi genitori non avessero pagato la fattura di $ 200 per il tempo extra al computer.
Gates e Allen avevano già avviato un'altra società prima di Microsoft, chiamata Traf-O-Data, ma è stata l'occasione per creare una versione di BASIC per Altair 8800 da Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), che la rivista Popular Electronics ha descritto come il primo kit di minicomputer al mondo a rivaleggiare con i modelli commerciali, che ha davvero stimolato le loro carriere aziendali. Per vendere il prodotto, avevano bisogno di un'azienda e Microsoft, senza il trattino, è nata.
1976: Gates invia la lettera aperta agli hobbisti
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Altair BASIC ha fatto bene, ma non abbastanza per gli imprenditori in erba. In un seminario per il leggendario Homebrew Computer Club, un nastro di carta con il codice per Altair BASIC è scomparso e al successivo incontro sono state distribuite gratuitamente 50 copie del nastro.
Il codice era qualcosa che hai condiviso, non venduto.
Questo era del tutto in accordo con la cultura informatica dell'epoca. Il codice era qualcosa che condividevi, non che vendevi, ma Microsoft stava ricevendo una royalty su ogni copia di BASIC spedita da MITS. E, sebbene il MITS vendesse centinaia di Altair al mese, solo poche decine di copie del BASIC andavano d'accordo con loro.
Sconvolto da quello che ha visto come il furto del codice Microsoft, Gates ha scritto una lettera aperta alla comunità degli hobbisti, che è apparsa nella newsletter dell'Homebrew Computer Club. Ha sottolineato che più direttamente, la cosa che fai è il furto, dando il tono alla battaglia tra software commerciale e pirateria che continua oggi.
1977: Gates viene arrestato e nasce la famigerata foto segnaletica
Se Gates era determinato a garantire che gli appassionati di computer obbedissero alla legge, era meno interessato a obbedire lui stesso. Due volte, nel 1975 e nel 1977, è stato arrestato per eccesso di velocità, anche se alcuni rapporti lo abbelliscono aggiungendo la guida senza patente e il segnale di stop.
Il secondo arresto ha generato una delle immagini più famose di Gates.
Il secondo arresto ha generato una delle immagini più famose di Gates. Con una camicia a fiori, un curioso maglione casual e un paio di occhiali che potrebbero venire solo dagli anni '70, la foto segnaletica del ventunenne Gates lo fa sembrare un adolescente, con tanto di sorriso da ragazzo che suggerisce che non gli importa davvero sull'arresto.
Tuttavia, la foto segnaletica ha avuto un'influenza maggiore di quanto si possa pensare. Ken Fisher, caporedattore di Ars Technica, ha notato che la silhouette dell'immagine predefinita utilizzata in Outlook 2010 aveva una notevole somiglianza con la foto segnaletica. Non abbiamo modo di verificarlo, ma le somiglianze ci sono sicuramente da vedere.
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1977: Gates lascia ufficialmente Harvard
Harvard ha avuto un impatto importante sulla vita di Gates: è stato il luogo in cui ha incontrato per la prima volta Steve Ballmer.
Il giornale studentesco di Harvard, The Harvard Crimson, una volta ha nominato Bill Gates l'abbandono di maggior successo dell'università, ed è difficile non essere d'accordo. Il record di Gates ad Harvard era, a dir poco, irregolare: inizialmente si iscrisse nel 1973, frequentò per alcuni semestri qua e là prima di abbandonare formalmente nel 1977, a soli due semestri dalla laurea. Ha ottenuto una laurea honoris causa dall'università nel 2007, quando ha detto al pubblico per il suo discorso che ho aspettato più di 30 anni per dire questo: papà, ti ho sempre detto che sarei tornato e mi sarei laureato.
Tuttavia, Harvard ha avuto un impatto importante sulla vita di Gates: è stato il luogo in cui ha incontrato per la prima volta Steve Ballmer, che sarebbe entrato in Microsoft nel 1980 e sarebbe diventato il migliore amico e CEO di Gates.
