Block party: perché milioni di persone giocano a Minecraft?

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È un umiliante rito di passaggio per qualsiasi genitore moderno: nel momento in cui tuo figlio ti insegna a giocare a un gioco per computer, non viceversa.

Nel mio caso, era Minecraft , ilQuake IIIcum set Lego che è passato da uno sconosciuto gioco indie creato da uno sviluppatore svedese nel suo tempo libero per accumulare più di 33 milioni di vendite in soli quattro anni.

In generale, i giochi per PC mi lasciano freddo, ma cosa ha attirato la mia attenzione my Minecraft era come se ne fosse infatuato mio figlio di nove anni. Passava ore sul tablet Android di sua madre, costruendo case, castelli e fattorie.

La cosa più straordinaria di tutte era che stava solo giocando alla versione demo: non riusciva a salvare nessuna delle creazioni fantasticamente elaborate che aveva impiegato così tanto tempo a creare. Era l'equivalente di costruire una città con i Lego, smontare i mattoni e ricominciare da capo il giorno successivo.

Di cosa si trattaMinecraftche ha catturato l'attenzione di milioni di persone in tutto il mondo? E non solo bambine di nove anni, ma adulti cresciuti che frequentano internazionaliMinecraftconvenzioni, e i genitori di bambini autistici, che creano il proprioMinecraftserver solo così i loro figli possono avere un posto sicuro dove esprimere la loro creatività, con risultati davvero sbalorditivi.

Ho scavato nel mondo a blocchi e primitivo per scoprirlo.

Rimanere vivo

All'inizio, è difficile vedere l'attrazione di Minecraft . A partire dalla modalità giocatore singolo su PC, ti viene presentata una scelta tra modalità Creativa o Sopravvivenza.

Il primo ti offre tutti gli strumenti necessari per iniziare a creare qualsiasi cosa la tua immaginazione possa raccogliere, senza alcuna minaccia alla tua esistenza; quest'ultimo ti fa cadere in un paesaggio casuale con nient'altro che i tuoi pugni e ti dà dieci minuti per racimolare un rifugio prima che gli zombi appaiano al tramonto per strozzarti. Essendo il tipo spensierato che sono, opto naturalmente per quest'ultimo.

In pochi minuti, mi sto schiantando sul fianco di una montagna, cercando di costruire una grotta di cui in seguito potrò bloccare l'ingresso e stare al sicuro.

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Dovendo ancora raccogliere abbastanza risorse per creare una torcia, o addirittura un letto in cui puoi sdraiarti e accelerare per tutta la notte, sono costretto a bloccare la porta della caverna e sedermi lì senza fare nulla per i prossimi dieci minuti di gioco notte, per paura di uscire e finire in un litigio con uno zombi.

Senza armi, sarebbe come se Frankie Dettori litigasse con Mike Tyson. Deve essere l'apertura più noiosa e squallida di sempre a un gioco: sto lì a non fare nulla nell'oscurità, interrotto solo dai gemiti agonizzanti dei mostri di passaggio. Milioni pagano per questo?

Lentamente, però, l'appello diMinecraftsi rivela in mezzo all'implacabile autoconservazione. Arriva l'alba e comincio a frantumare legno e pietra a mani nude per raccogliere materiali e creare strumenti, in modo da poter distruggere quegli alberi e le pareti rocciose più velocemente.

La mia barra della fame sta iniziando a calare in modo preoccupante, quindi prendo a pugni a morte una mucca di passaggio e me ne vado con due bistecche di manzo e una pelle di cuoio (non preoccupatevi vegetariani, potete sopravvivere con mele e pane se è più di quanto la vostra coscienza possa orso).

Costruisco un letto, una fornace e una cassapanca in cui conservare i miei beni, e con le torce che tremolano sulle pareti, la mia piccola caverna deprimente inizia a sembrare quasi familiare.

In poco tempo pianto semi, raccolgo grano e lo uso per tentare gli animali nel mio recinto. Bene, dico penna; è più un muro all'altezza della vita. È allora che faccio la sorprendente scoperta che le mucche possono saltare.

Sono costretto a spaccare più pietre e costruire un recinto/un dungeon più grande per allevare le mucche, puramente così posso far scorrere gli hamburger. E tutto questo prima del tramonto, così posso evitare di essere ucciso dagli scheletri armati di balestra che hanno iniziato a strisciare all'orizzonte.

È avvincente e divertente in un certo senso, ma se devo essere onesto, questo costante innesto per la sopravvivenza sembra un po' troppo un lavoro quotidiano.

Il business di Minecraft

Minecrafta volte sembra un lavoro, ed è certamente un grande business. A parte lo sviluppatore di entrate Mojang avrebbe guadagnato da 33 milioni di vendite di giochi – costa £ 20 per la versione PC e Xbox e £ 5 per la Pocket Edition più limitata su smartphone e tablet –Minecraftè un'industria a sé stante.

Ci sono aziende che guadagnano bene dall'hosting multiplayerMinecraftserver, che consentono ai giocatori di allearsi per costruire insieme o combattere l'un l'altro. Un server virtuale in grado di supportare 58 giocatori contemporaneamente costa $ 45 al mese da MCProHosting e l'azienda non è a corto di clienti o concorrenti.

Poi c'è la merce (ufficiale o meno), le guide e i prodotti associati.

Il produttore britannico di PC Chillblast vende una gamma diMinecraft-PC a tema, per esempio. E poi ci sono gli introiti pubblicitari generati dalle migliaia di videoguide di YouTube, che spiegano come costruire questo o quello nel mondo virtuale.

Il stucchevole stampylonghead simile a Red Coat ha più di mezzo milione di abbonati per le sue videoguide giornaliere di 20 minuti, un il cui singolo episodio ha generato 2,4 milioni di visualizzazioni , guadagnandogli una bella somma, senza dubbio.

Minecraftsostiene anche la propria convenzione internazionale ogni anno. Più di 7.500 persone hanno partecipato all'ultimo MineCon in Florida, nel novembre 2013. Il primo lotto di 2.500 biglietti è andato esaurito in tre secondi, secondo un tweet del direttore operativo di Mojang, Vu Bui (@vubui).

Simon White, uno studente di ingegneria del software di 21 anni di Belfast, si è offerto volontario per le ultime due conferenze MineCon.

L'unica cosa suMinecraftè che la comunità è così unica. Ci sono state così tante attività e vite cambiate a causa di un singolo gioco, ha detto a PC Pro. La comunità è riunita [al MineCon].

Ci sono panel e discussioni su diversi aspetti diMinecraft, un'area di gioco/LAN dove le persone possono rilassarsi e rilassarsi e, naturalmente, ci sono gli espositori, che vanno dai server alle aziende di abbigliamento.

L'unica cosa suMinecraftè che la comunità è così unica

In contrasto con le mie paure sul fatto che il gioco diventi un lavoro ingrato, dice che è la pura varietà che continua a riportarlo indietro: ha trascorso più di 100 ore a giocareMinecraftnel 2013, sia in modalità giocatore singolo che sul mineville server.

In origine era il fatto che avevi la completa libertà di fare quello che volevi, e potevi rendere il gioco/mondo tuo, dice White, descrivendo ciò che lo attraeva del gioco. Una delle cose principali che mi interessa è che viene costantemente aggiornato, quasi ogni settimana, quindi c'è sempre qualcosa di nuovo o diverso da scoprire.

Un po' di educazione

A differenza degli altri colossi del mondo dei giochi, ad esempio Call of Duty o la serie di calcio FIFA, c'è un lato educativoMinecraft, pure.

Che si tratti di imparare i principi dell'agricoltura, o di fare i conti con l'economia scambiando risorse con gli abitanti del villaggio, o di programmare porte logiche impostando le porte in modo che si aprano quando viene premuta una determinata combinazione di pulsanti, c'è di più daMinecraftche hackerare gli zombi.

In effetti, alcune delle intricate architetture e oggetti di gioco progettati, mattone dopo mattone, dai bambini sono impressionanti. Prendere questo video , in cui un bambino descrive come ha realizzato una scala mobile funzionante.

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Prototipa diversi design, impara dai guasti dei suoi primi modelli, adatta il tipo di pistone utilizzato per alimentare la scala mobile e infine risolve il problema. Il ragazzo dovrebbe essere in cima alla lista delle borse di studio di ogni società di ingegneria.

Le scuole non sono cieche di fronte ai benefici educativi diMinecraft, o. Santeri Koivisto è CEO di TeacherGaming, una società finlandese che fonda thatMinecraftserver per le scuole di tutto il mondo.

La versione personalizzata del gioco offre funzionalità e strumenti speciali per gli insegnanti, come una libreria di livelli e attività predefiniti, l'opzione per gli insegnanti di bloccare i giochi degli studenti in modo che possano attirare l'attenzione in classe e, soprattutto, una licenza modello che significa che le scuole non devono pagare 30 licenze individuali.

Una licenza da 25 posti costerebbe alle scuole circa £ 250 daMinecraftEdu.com, una frazione del costo delle singole licenze.

C'è un flusso costante di eventi [educativi] nel Regno Unito che ci chiedono di essere lì, dice Koivisto. Uno dei nostri ragazzi stava girando per le scuole del Regno Unito a Nottingham e costruendo questo centro [virtuale] di Nottingham. Durante l'evento abbiamo realizzato alcuni edifici 'come sarebbe il tuo sogno Nottingham' e alcune delle migliori voci sono state stampate in 3D.

Koivisto afferma di aver visto Minecraft usato per insegnare agli alunni di tutte le età e abilità, in una varietà di materie, tra cui matematica, geografia, storia e studi sociali.

Un insegnante ce l'ha fatta, dice. Dopo il [Minecraft], la cosa fondamentale che ha fatto è stata chiedere agli studenti 'cosa possiamo insegnare da questo gioco? Scrivilo su un biglietto e portalo domani.' Nessuno dei ragazzi voleva lasciare la scuola quel giorno. Tutti volevano restare e scrivere le note.

Koivisto dice che la chiave perMinecraftLa capacità di catturare l'attenzione degli studenti in classe è che i bambini non lo considerano un software educativo scadente, ma un gioco a cui sono felici di giocare nel loro tempo libero.

Quando i bambini giocano a un 'gioco educativo', non offre lo stesso divertimento e gioia, e quindi non riesce a suscitare l'interesse, dice.

Ecco perché la sua azienda ha evitato di tentare di influenzare lo sviluppo futuro del gioco. Mojang si sta concentrando sul divertimento. Siamo le persone che si concentrano sul lato dell'istruzione. Non vogliamo rovinare il gioco. L'ultima cosa che vogliamo fare è far puzzare il gioco come la scuola.

arena autistica

Minecraftè anche lo sbocco perfetto per i bambini autistici per esprimersi. Callum, il figlio di otto anni di Amanda Osborne, è autistico e si è subito innamorato di un mondo infinito in cui puoi fare quello che vuoi.

Tuttavia, era preoccupata di lasciare che Callum giocasse regolarmenteMinecraftserver perché aveva sentito molte voci su bullismo e parolacce, voci che sono del tutto accurate, nella mia esperienza.

Entro dieci minuti dall'iscrizione al mio primo onlineMinecraftserver, mi sono ritrovato rinchiuso in una prigione virtuale mentre una banda di altri giocatori costruiva muri attorno al mio personaggio e mi bombardava di messaggi osceni. Era roba abbastanza divertente, ma non così divertente per un bambino che ha difficoltà a comunicare.

Quindi Osborne, che gestisce già il proprio supporto sito web per genitori di bambini autistici ha deciso di mettersi in proprioMinecraftserver specifico per bambini autistici. Lei e suo marito Mark ora trascorrono innumerevoli ore ogni settimana moderando il loro invito soloMinecraftmondo – assicurandoti che non scoppino risse tra i giocatori, assicurando che non ci siano atti di bullismo e offrendo guida e supporto ai bambini di tutto il mondo.

La coppia mi fa fare un giro del loroMinecraftmondo un venerdì mattina. Devono aprire il server appositamente per me; normalmente è spento durante il giorno, per paura che i bambini saltino la scuola per giocare. Il server è in funzione solo da due mesi e mezzo, ma la portata e la complessità di ciò che i bambini hanno costruito è davvero sbalorditivo.

C'è un enorme forte dove i bambini possono combattere contro i mostri (il combattimento giocatore contro giocatore è vietato, al fine di ridurre al minimo le controversie); un supermercato a marchio Tesco dove possono vendere i prodotti di gioco che realizzano in cambio di valuta virtuale; un tortuoso ippodromo dove i bambini possono saltare su un cavallo nelle scuderie e gareggiare sulla pista siepi, con tanto di podio del vincitore; e una scuola a due piani con molte aule individuali e aule dove gli adulti tengono le lezioni.

A parte questi edifici comunali – tutti costruiti in collaborazione dai bambini stessi – ogni bambino ha la propria isola privata, dove solo loro possono costruire, assicurandosi che nessuno possa venire a rovinare le loro creazioni.

Osborne afferma che la pura creatività e la portata di ciò che i bambini costruiscono regolarmente la commettono fino alle lacrime, ma ancora più impressionante dell'architettura è il senso di comunità e appartenenza che i bambini attribuiscono a questoMinecraftmondo, che è evidente anche senza che siano presenti.

Mi porta in una stanza dove i bambini che sono infelici per qualsiasi motivo possono inviare messaggi privati ​​a moderatori adulti e sono incoraggiati a sentirsi meglio con se stessi rispondendo a domande appese alle pareti come Il mio talento è...? o rendo felici le persone con…?.

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Una volta che si sentono meglio, entrano nella stanza felice e possono lasciare messaggi di incoraggiamento. Altrove sulla mappa, ci sono targhe erette per i giocatori della settimana e un'enorme statua di Peppa Pig costruita dai bambini, con un fumetto contenente la frase: We love you CJClow Mummy, che è il nome utente di Osborne nel gioco.

A novembre, mi racconta, hanno anche organizzato una festa con i fuochi d'artificio, per la quale i bambini hanno ideato e creato tutti i fuochi d'artificio virtuali. Per alcuni, è stata la prima festa di fuochi d'artificio a cui hanno mai partecipato, perché non possono partecipare a tali eventi nel mondo reale. Se c'è mai stato uno scopo più utile per un gioco per computer, non l'ho mai incontrato.