Sono stato un grande fan dello streamer video Chromecast di Google sin dal suo lancio nel Regno Unito e lo userei più spesso, ma non è mai stata la soluzione migliore per l'audio. La necessità di avere uno schermo sempre acceso è un problema e la mancanza di supporto da parte di alcune app di grandi nomi, in particolare Spotify, ha tenuto sotto controllo la sua utilità.
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Il nuovo dongle Chromecast Audio, tuttavia, rilasciato insieme al Chromecast 2 all'evento autunnale di Google, risolve entrambi questi problemi in un colpo solo, consentendo di utilizzare l'efficace ed efficiente sistema Cast di Google per trasmettere la musica direttamente agli altoparlanti e ai sistemi audio. E la ciliegina sulla torta è, finalmente, il supporto ufficiale di Spotify su entrambi i dispositivi iOS e Android.
Google Chromecast Audio: design e connettività
Proprio come il Chromecast 2 , Chromecast Audio è un disco di plastica senza pretese, con un diametro di 52 mm e un peso quasi nullo. È identico al Chromecast 2 in piena regola per dimensioni e forma, ma con un design scanalato sulla parte superiore progettato per farlo sembrare un piccolo disco in vinile.
Come con il Chromecast 2 standard, l'audio è alimentato tramite micro-USB e nella confezione sono forniti un alimentatore e un cavo. La differenza fondamentale tra loro è che Chromecast Audio sostituisce l'uscita HDMI con un jack da 3,5 mm, consentendo di collegarlo direttamente agli altoparlanti attivi o tramite un amplificatore agli altoparlanti passivi utilizzando un cavo convertitore da 3,5 mm a RCA.
Tuttavia, non si tratta solo di un'uscita analogica: il jack da 3,5 mm può anche emettere un segnale ottico, consentendo di soddisfare coloro che hanno già investito in un DAC o un ricevitore home theater di buona qualità. Questa è un'ottima notizia.
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Google Chromecast Audio: utilizzo di Chromecast Audio
Chromecast Audio è una piccola cosa, ma non è progettato per essere ammirato: il suo compito è collegare il telefono, il tablet o il laptop agli altoparlanti senza fili e svolge questo lavoro senza sforzo.
Configurarlo è un gioco da ragazzi. Punta qualsiasi browser all'URL di configurazione di Chromecast, scarica l'app e verrai guidato passo dopo passo. La parte più impegnativa dell'intero processo è l'inserimento delle credenziali della rete Wi-Fi. Dopodiché, torni alla schermata principale dell'app Chromecast (disponibile su entrambe le piattaforme iOS e Android) e sarai in grado di trasmettere l'audio da qualsiasi app compatibile con Cast direttamente ai tuoi altoparlanti, senza bisogno di schermo.
Come con il Chromecast standard, il dongle non trasmette musica in streaming dal telefono, ma direttamente dal servizio musicale associato, mentre il dispositivo viene utilizzato principalmente come superficie di controllo e interfaccia di navigazione. Ciò garantisce che la qualità sia massimizzata e che la durata della batteria non ne risenta. Al momento funziona magnificamente con Spotify e ora funziona anche BBC iPlayer Radio.
Anche quando vuoi trasmettere da un'app non nativa, c'è una soluzione: sui dispositivi Android, puoi riprodurre in streaming l'audio da qualsiasi app, lettore video o sito Web eseguendo il mirroring dell'audio dal tuo dispositivo. Il rovescio della medaglia è che la qualità potrebbe risentirne, poiché l'audio deve essere ricodificato prima di essere inviato al telefono, quindi decodificato di nuovo da Chromecast Audio prima di essere inviato agli altoparlanti.
Con la funzione multi-room ora collegata tramite un aggiornamento automatico - questo ti consente di raggruppare i dispositivi Chromecast Audio in modo da poter riprodurre lo stesso brano in più stanze contemporaneamente - il dispositivo di Google è anche lo streamer perfetto per le feste, soprattutto ora che il prezzo è è sceso a £ 25 ridicolmente allettanti.
Google Chromecast Audio: qualità e prestazioni
Google non specifica quale DAC utilizza Chromecast Audio, ma la qualità del suono è abbastanza decente. Ho collegato un paio di Grado SR325i cuffie aperte al jack da 3,5 mm e ho trovato l'audio caldo, con bassi solidi, una gamma media aperta e alti dettagliati.
Ora c'è anche il supporto per l'audio ad alta risoluzione grazie a un recente aggiornamento del firmware, ma probabilmente non sarai in grado di sentire la differenza a meno che non lo colleghi a un sistema hi-fi audiofilo super costoso tramite la connessione ottica - e questo manca davvero il punto del Chromecast Audio.
Tuttavia, tutto ciò che ho lanciato su di esso, ha affrontato magnificamente, da MozartRequiemattraverso Aphex Twin'sDrukqse l'effervescente jazz elettronica di Go Go Penguin. Alcuni potrebbero trovare la riproduzione un po' troppo calda, preferendo un paesaggio sonoro meno indulgente e più dettagliato, ma per i soldi non si può chiedere di meglio.
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E ho trovato buone anche le prestazioni del Wi-Fi. Proprio come il Chromecast 2 standard, Chromecast Audio supporta il Wi-Fi 802.11ac dual band e mette in mostra l'array di antenne triple adattive di Google. L'ho testato in un punto particolarmente difficile della mia casa, dove laptop e telefoni spesso lottano per la connettività Wi-Fi e ho scoperto che non avevo alcun problema a connettermi con Chromecast Audio. Grande spunta.
Google Chromecast Audio: verdetto
Se tutto ciò che ti interessa è lo streaming audio sul tuo sistema hi-fi, ci sono molti prodotti che offrono ciò che fa Chromecast 2, non ultimo l'eccellente Grammofono , che ho recensito all'inizio di quest'anno. Pochi, tuttavia, raggiungono l'impresa con l'eleganza e la flessibilità del Chromecast Audio e a un prezzo così basso.
Ora che è stata aggiunta la struttura multi-room, insieme al supporto audio ad alta risoluzione e il prezzo ridotto a £ 25 ridicolmente economici, è il dispositivo di streaming musicale perfetto. Saresti pazzo a non comprarne uno.
