Recensione Cisco Linksys EA4500

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Oltre ai progressi graduali della velocità, raramente c'è una re-immaginazione radicale nel mondo dei router wireless. Nonostante sempre più persone facciano affidamento su quella scatola lampeggiante nell'angolo, la maggior parte dei router rimane difficile da risolvere e mantenere per gli utenti inesperti.

L'ultimo router Cisco connesso al cloud e abilitato per app, il Linksys EA4500, è progettato per mettere a tacere quel fantasma e in larga misura ci riesce. Sulla carta, le specifiche non sembrano insolite. È un router via cavo dual-band di fascia alta (per la connessione a servizi come Virgin Media), in grado di mantenere reti simultanee a triplo flusso su 2,4 GHz e 5 GHz. La velocità massima dichiarata in entrambe le bande è di 450 Mbit/sec e ci sono quattro porte LAN Gigabit sul retro, insieme a una singola porta USB 2 per l'archiviazione condivisa, un interruttore di alimentazione e un pulsante per l'attivazione della configurazione WPS.

Le cose davvero interessanti accadono quando lo accendi. La procedura guidata sul CD ti guida attraverso la configurazione della sicurezza wireless e la connessione al tuo ISP, e anche attraverso la registrazione online, che collega il router con il servizio Connect Cloud di Cisco. L'idea alla base di questo è consentire la gestione del router da qualsiasi luogo senza la necessità di un indirizzo IP statico o di un account DNS dinamico separato. Con le app disponibili per iOS e Android, è un gioco da ragazzi eseguire diagnostica, test di velocità e persino avviare l'associazione WPS da remoto.

L'aspetto interessante del sistema, tuttavia, è che Cisco lo sta aprendo a terzi. Ciò consentirà agli sviluppatori di smartphone di creare altre app che attingono al tuo router. Block the Bad Stuff (69p) utilizza Connect Cloud per collegare il servizio DNS Norton ConnectSafe con il router per il controllo parentale rudimentale sulla navigazione web. L'app gratuita HipPlay fornisce l'accesso a musica, foto, video e documenti su un archivio condiviso.

La seconda spinta del nuovo sistema di Cisco è una riprogettazione completa dell'interfaccia utente. Sono finite le pagine HTML piatte e intimidatorie basate su tabelle per essere sostituite da un affare moderno e del tutto più amichevole con grafica elegante e menu animati. La maggior parte delle sezioni è ora spiegata in un inglese semplice.

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Nella home page principale, l'interfaccia presenta una dashboard popolata con, confusamente, più app. Queste app non sono correlate alle app per smartphone, sono widget che possono essere ospitati nella home page del front-end basato sul web. Non siamo sicuri che l'analogia con l'app funzioni qui, ma la riprogettazione lo rende sicuramente un router amichevole da gestire.

Le prestazioni sono rapide. Copiando una serie di file tramite Wi-Fi utilizzando un laptop dotato di un adattatore Intel WiFi Link 5300, abbiamo registrato una velocità di trasferimento media di 12,3 MB/sec su 2,4 GHz a 2,5 m e 14,35 Mbit/sec su 5 GHz. A lungo raggio è sceso a 5,2 MB/sec su 2,4 GHz e 1,6 MB/sec su 5 GHz. È una prestazione che lo avrebbe posizionato proprio di fronte al nostro router via cavo preferito dall'ultimo test del gruppo di router - l'Asus RT-N56U - ed è più veloce del suo predecessore, l'E4200.

Ci sono però delle carenze. La velocità di lettura dalla memoria USB condivisa è lenta: abbiamo registrato una velocità media di soli 184 KB/sec da una chiavetta formattata in NTFS e 693 KB/sec quando quella chiavetta è stata formattata in FAT32. La velocità di scrittura era molto più veloce, con una media di 19,53 MB/sec. Altrove, quando il router viene disconnesso dal servizio Cloud Connect, i widget scompaiono, il che ti priva della possibilità di gestire l'archiviazione USB.

L'EA4500 è un miscuglio, quindi. È facile da configurare e utilizzare e veloce tramite wireless, ma le basse velocità di lettura USB e una discutibile dipendenza dalle app minano tutto questo buon lavoro. È incoraggiante vedere i router diventare più semplici, ma il Linksys EA4500 non è proprio lì.