In che modo il Project Discovery di EVE Online ha indotto mezzo milione di giocatori ad aiutare la scienza

Per coloro al di fuori della sua vasta comunità virtuale di commercianti, combattenti e Space Papes ,EVE Onlinepuò sembrare un groviglio incomprensibile. Questo è il gioco online, dopotutto, che ha abilitato a avvocato aziendale per reimmaginarsi come un tiranno intergalattico . Questo è il gioco in cui i confini tra battaglie reali e immaginarie spesso si confondono . Questo è un gioco con imperi invisibili costruiti in centri di server remoti, popolato da mezzo milione di giocatori su Internet.

Ma questo è anche il gioco in cui è possibile compiere progressi scientifici nella vita reale nelle pieghe del gameplay. Un angolo delEVE Onlinel'universo è Scoperta del progetto : un'iniziativa iniziata circa tre anni fa, quando un fisico e un ingegnere del software hanno riflettuto sul potenziale per i videogiochi di essere una forza per il bene sociale. E se le azioni di un giocatore non fossero state utilizzate solo per avanzare nel gioco, ma si fossero diffuse in laboratori e riviste di revisione tra pari?

Ginevra, 2014: il ricercatore universitario Bernard Revaz e l'esperto di informatica Attila Szantner si incontrano per un drink. Entro la fine dell'anno si sono formati Scienza online multigiocatore di massa (MMOS), una società che collega scienziati e sviluppatori di giochi. Nel 2016 hanno lanciato Project Discovery in collaborazione conEVE Online; una tasca speciale di quella vasta comunità in cui ai giocatori vengono affidati compiti meccanici, ma con implicazioni reali per la ricerca scientifica.

I game designer affrontano la sfida di come coinvolgere i giocatori in compiti abbastanza ripetitivi, mi dice Szantner in un bar di un hotel di Londra, la stessa mattina che riceverà un Lovie Award per il suo lavoro con Project Discovery. In molti giochi, quello che stai facendo è ripetere lo stesso compito più e più volte e ti diverti. Nella scienza dei cittadini, abbiamo la stessa configurazione. Dobbiamo analizzare i dati e fondamentalmente stiamo facendo le stesse cose centinaia di migliaia di volte.

Il primo obiettivo per Project Discovery era quello di regnareVIGILIACirca mezzo milione di giocatori per aiutare con lo Human Protein Atlas (HPA), un programma con sede in Svezia per mappare tutte le proteine ​​nelle cellule umane. Il mini-gioco ha comportato il setaccio di circa 250.000 immagini al microscopio dal database HPA, con i giocatori che identificano e catalogano diverse strutture cellulari, dal nucleo ai mitocondri. Quando un numero sufficiente di giocatori ha concordato su un'immagine specifica, è stata trasmessa ai ricercatori dietro l'HPA.

Gli esseri umani sono noti per essere bravi nel riconoscimento visivo dei modelli

Gli esseri umani sono noti per essere bravi nel riconoscimento di schemi visivi, afferma Emma Lundberg, direttrice del Cell Atlas dell'HPA. Passiamo molto tempo a classificare i pattern delle immagini ed è stato interessante vedere se potevamo utilizzare i giocatori per lo stesso compito. Molti ricercatori adorano il concetto, ma non ci crederanno completamente fino a quando non avranno visto che è possibile ottenere dati di alta qualità.

(Sopra: minigioco di classificazione delle celle di Project Discovery. Credito: EVE Online)

Szantner mi dice che il suo team voleva elaborare una serie di compiti che fossero abbastanza semplici da non far impantanare il giocatore in conoscenze specialistiche, e si è accordato con la storia del gioco più ampia.EVE OnlineI creatori di, lo studio CCP con sede a Reykjavík, hanno aggiunto una veste narrativa alle attività di Project Discovery e hanno offerto ricompense di gioco per aver preso parte all'iniziativa. Ciò che il team ha scoperto, tuttavia, è che i giocatori erano più interessati a contribuire alla ricerca scientifica che a raccogliere punti.

Nel gioco è stata introdotta una valuta speciale per Project Discovery e abbiamo visto che molte persone non l'hanno spesa, afferma Szantner. Lo facevano solo perché volevano contribuire. Di gran lunga, la motivazione più forte è aiutare la scienza.

Pianeti e confini

Da luglio 2017, Project Discovery è passato alla sua seconda fase. Invece della mappatura delle proteine, ai giocatori viene ora chiesto di aiutare il cerca pianeti al di fuori del nostro sistema solare (esopianeti). L'iniziativa ha collaborato con il professor Michel Mayor che, insieme a Didier Queloz nel 1995, ha scoperto il primo esopianeta in orbita attorno a una stella simile al sole. Con il sostegno del sindaco, Project Discovery ha fornito ai giocatori dati astronomici dal telescopio CoRoT, incoraggiandoli a classificare i potenziali pianeti.

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Questo si traduce in un mini-gioco in cui ai giocatori vengono forniti grafici che rappresentano la luminosità di una delle 160.000 stelle monitorate dal telescopio CoRoT. Quando un corpo, un potenziale esopianeta, passa davanti alla stella, la luce diminuisce. Ai giocatori viene chiesto di identificare questi cali entro un dato periodo; informazioni che possono suggerire le dimensioni, la distanza e l'orbita di un pianeta. Proprio come l'iniziativa Human Protein Atlas, quando un numero sufficiente di giocatori concorda su una classificazione, viene consegnata agli scienziati, questa volta all'Università di Ginevra.

(Sopra: il sindaco Michel reale e nel gioco. Credito: ESO / Project Discovery)

La caccia agli esopianeti di Project Discovery è ancora in corso, ma dove vede Szantner il lavoro di MMOS con la citizen science dei videogiochi andando avanti? Mi dice che EVE era una combinazione perfetta per l'analisi dei dati di crowdsourcing e una vittoria facile grazie all'entusiasmo generale della comunità per il progresso scientifico, ma sta anche testando l'acqua per un tipo di collaborazione molto diverso.

C'è una società di cui posso parlare: Gearbox, dice.Borderlandsè il loro titolo più importante. Randy Pitchford, presidente e fondatore di Gearbox, è un grande fan di questo intero concetto. È molto impegnato a inserire questo in uno dei loro titoli. Sono davvero interessato a questo perché è un pubblico e un genere di gioco completamente diversi. Sono ragazzi molto creativi e intelligenti, quindi sono assolutamente convinto che se dicono di sì, lo faranno in modo da adattarsi al loro gioco.

Una cosa è adattare la scienza dei cittadini in un MMO spaziale, ma un'altra è cucirla nel tessuto di uno sparatutto in prima persona. Giochi come Glitchers 'Sea Hero Questhanno dimostrato che esiste la possibilità di abbinare navigazione e combattimento con la ricerca del mondo reale - in questo caso, uno studio sulla demenza - ma questi tendono ad essere piccoli giochi costruiti attorno a uno scopo specifico. Come si avvicinerebbe uno sviluppatore a un gioco più grandeBorderlands?

Vedi relativo Ross 128 b: C'è un altro mondo probabilmente abitabile alle nostre porte galattiche I Lovie Awards onorano gli scienziati di Eve Online e l'inventore della webcam L'IA sognante a caccia di atmosfere esopianetali

Siamo indipendenti dall'argomento, afferma Szantner. Siamo indipendenti dalla piattaforma e dal gioco. Penso che questo potrebbe essere integrato in molti tipi di giochi, con molti progetti di ricerca diversi. Avvistare animali nel Serengeti probabilmente non è adattoVIGILIA, ma potresti inserirla in un altro gioco.

Chiedo a Szantner se esiste anche la possibilità di utilizzare questo tipo di approccio al di fuori della ricerca scientifica. I videogiochi potrebbero aiutare, ad esempio, con problemi immediati come i soccorsi in caso di calamità? È un concetto, ma potresti immaginare un gioco come Call of Duty in cui hai la missione di bombardare determinate basi militari, quindi ottieni immagini reali di edifici distrutti da un terremoto, suggerisce, spiegando che l'elemento di ricerca potrebbe coinvolgere l'identificazione di oggetti in quelle immagini di vita reale.

È davvero controverso, ma se salvi vite… anche un gioco di guerra potrebbe contribuire a questo genere di cose?

Anche un gioco di guerra potrebbe contribuire a questo genere di cose?

C'è chiaramente un elemento di disparità tonale qui, e Szantner ammette che la sua idea improvvisata arriva con una serie di questioni etiche e morali. Ma è ancora irremovibile sul fatto che i giochi abbiano spazio per un aiuto in crowdsourcing: se possiamo dimostrare che questo può essere utilizzato anche per salvare vite, penso che sia bellissimo.

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(Sopra: minigioco a caccia di esopianeti di Project Discovery. Credito: EVE Online)

Per ora, almeno, il punto d'incontro tra i mondi dei videogiochi e il progresso umano è radicato nella scienza dei cittadini, e anche questa è una relazione nascente. I risultati della collaborazione tra Project Discovery e HPA Cell Atlas sono ancora in fase di studio, con Lundberg che anticipa il rilascio di un documento che esamina il successo della categorizzazione basata sui giocatori rispetto all'analisi delle immagini basata sull'intelligenza artificiale. La pubblicazione di articoli come questo potrebbe gettare le basi per una nuova concezione della citizen science, ma anche una nuova idea di cosa possono essere i videogiochi.

Nel nostro articolo dimostriamo che gli esseri umani e l'intelligenza artificiale sono bravi in ​​cose diverse, mi dice. Credo che con una progettazione del gioco intelligente e l'integrazione diretta dei risultati dei giocatori nell'apprendimento automatico, ci si può aspettare che i futuri progetti di citizen science forniscano un grande contributo ai grandi progetti scientifici.

Correzione: l'articolo originale affermava che il primo gioco del progetto Discovery coinvolgeva 13 milioni di immagini microscopiche. Questo è stato modificato per riflettere che il gioco ha effettivamente coinvolto 250.000 immagini, scelte dal database dell'atlante delle proteine ​​umane di 13 milioni di immagini.