Se vuoi davvero aumentare le prestazioni del tuo PC, una CPU più veloce è la strada da percorrere. Ma qual è la spinta di cui stiamo parlando?
Per scoprirlo, abbiamo testato quattro modelli, dal basso al massimo della gamma Intel. In tutti i casi abbiamo utilizzato una scheda madre Asus Z77 con 8 GB di RAM e una scheda grafica Nvidia GTX 680 da 2 GB, insieme a un Samsung 840 Pro SSD; l'unica cosa che abbiamo cambiato è stato il processore.
Come mostrano i nostri risultati, ottieni quello per cui paghi. Man mano che si sale nell'intervallo, le attività vengono completate più rapidamente e i punteggi dei benchmark aumentano. Ma i nostri vari benchmark non vedono tutti lo stesso vantaggio di un aggiornamento del processore.
In generale, i test tendono a completarsi più rapidamente con un processore più capace. Tuttavia, nel nostro test di Windows l'effetto non è così pronunciato come ci si potrebbe aspettare. In questo caso, il processore più potente (il Core i7 da 3,5 GHz) offre un miglioramento del 47% nei punteggi rispetto al meno potente (il Celeron G460 da 1,8 GHz), da 0,74 a 1,09. Dal momento che il Core i7 funziona a quasi il doppio della frequenza del Celeron, lasciando da parte fattori tecnici come il numero di core e la dimensione della cache, si tratta di un incremento molto minore di quanto ci si potrebbe aspettare. Il fatto è che per le prestazioni di Windows, la potenza del processore è solo un fattore: anche la velocità del disco rigido e la memoria giocano un ruolo importante.
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Nei nostri test più intensivi, i processori di fascia alta mostrano vantaggi maggiori. I nostri benchmark multimediali testano la capacità di elaborazione dei numeri grezza di un processore: compressione di file audio, regolazione di foto e rendering video. In questo caso, anche il passaggio dal Celeron G460 di base a un Core i3 di ultima generazione più che raddoppia le prestazioni (da 0,37 a 0,82). Il passaggio al Core i7 di fascia alta vede il punteggio del benchmark salire a 1,22, equivalente a 3,3 volte le prestazioni del Celeron.
Nel nostro test multitasking eseguiamo diverse applicazioni gravose contemporaneamente, quindi non sorprende che i processori quad-core i5 e i7 si comportino molto meglio del dual-core Core i3. Il Celeron G460 single-core viene lasciato nella polvere, impiegando circa cinque volte il tempo del Core i7 per completare questi test.
Mentre una CPU più potente aiuta su tutta la linea, è solo nelle attività più impegnative che un processore di fascia alta rivela le sue capacità complete. Si noti che, sebbene il Core i7 sia venduto come processore a otto thread, ha solo quattro core fisici, proprio come il Core i5, con quattro core virtuali aggiuntivi forniti dalla tecnologia Hyper-Threading di Intel. Questo è il motivo per cui il Core i7 ottiene solo il 10% in più rispetto all'i5 nel nostro test Multitasking.
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Prestazioni di gioco
Se sei un giocatore, potresti presumere che la tua scheda grafica faccia tutto il lavoro. Come mostrano i nostri test di Crysis, tuttavia, i giochi si basano sul processore tanto quanto sulla GPU. Con una CPU Celeron leggera, Crysis non era in grado di mantenere un frame rate riproducibile con risoluzione Full HD; il passaggio al Sandy Bridge Core i3 ha rimosso il collo di bottiglia e ha triplicato le prestazioni del gioco.
Passare a una parte Ivy Bridge di fascia media o alta ha sbloccato un gameplay ancora più fluido. È chiaro che le prestazioni di gioco si basano su una combinazione di prestazioni della CPU e della GPU.