Povera vecchia medaglia d'onore. Il gioco che ha dato il via allo storico FPS della seconda guerra mondiale ha languito per anni in stasi, guardando tristemente mentre altre serie ne rubano il tuono. I vecchi pezzi di Salvate il soldato Ryan sono diventati cliché stanchi, e la vecchia bomba-questo, attacco-quella routine è diventata stantia. Come si fa a far sembrare ancora una volta nuova ed emozionante la guerra preferita dai videogiochi?
Fortunatamente, Medal of Honor: Airborne ha una buona idea: se buttarsi in battaglia non è abbastanza spaventoso, che ne dici di buttarti prima da un aereo? Basata vagamente sulle gesta dei reggimenti aviotrasportati statunitensi durante l'assalto all'Europa nel 1944, ogni missione inizia con te e la tua squadra in un aereo affollato, pronto a lanciarti dietro le linee nemiche. Mentre il tuo paracadute galleggia sulle mappe del gioco, puoi guidare la tua discesa e atterrare praticamente dove preferisci. Scegli con attenzione e atterrerai con gli alleati per proteggerti o con la sorpresa dalla tua parte. Scegli male e sarai crivellato di proiettili.
Questo da solo non avrebbe fatto molta differenza se EA non avesse deciso di rendere Airborne un gioco più aperto e scorrevole di quanto siamo abituati. I recenti sparatutto della Seconda Guerra Mondiale, in particolare Call of Duty 2, si sono imperniati su livelli orchestrati che ti incanalano attraverso una serie di scene drammatiche. Airborne ti offre solo una grande mappa che include una grossa fetta di una città, un paese o un campo di battaglia e una serie di obiettivi da completare. Anche se il gioco introduce nuove missioni, come e quando farle dipende da te.
Un gioco come questo sta o cade sulla qualità dell'IA, ma qui è abbastanza buono. Le tue truppe hanno la tendenza a incappare in imboscate, a dare loro supporto o a guidarle oltre i nidi di mitragliatrici e le barricate, e in cambio ti daranno una mano. I nazisti, nel frattempo, non si accontentano di sedersi e fare la vecchia routine dell'anatra e del fuoco. Ti aggirano, si riposizionano al riparo o si precipitano e attaccano quando pensano che tu sia vulnerabile.
Airborne fa poca pretesa di realismo, ma probabilmente è meglio così. Un sistema di ricompense in stile arcade per le imprese di precisione di tiro o il paracadutismo accurato ti fa sentire come se stessi ottenendo qualcosa, oltre a darti bonus per le armi che ti aiutano a rendere più facile il tuo lavoro. Airborne rifiuta anche il sistema sanitario di ricarica di Call of Duty 2 a favore di un più tradizionale indicatore a quattro barre che sputa rapidamente sotto un fuoco pesante. Ciò mantiene alta la tensione, ma porta anche al più grande punto nero del gioco. Salvo una manciata di eccezioni, il gioco controlla i tuoi progressi solo quando completi un obiettivo. Muori appena prima di raggiungerlo, e potresti ritrovarti a paracadutarti ancora una volta e combattere la stessa sequenza di nazisti più e più volte. Ciò può rallentare alcune sezioni del gioco, ma il lato positivo è che l'intelligenza artificiale imprevedibile impedisce al gioco di diventare troppo ripetitivo.
In termini di presentazione, Airborne è all'altezza dei migliori giochi FPS. Il motore di Unreal 3 offre personaggi e impostazioni dettagliati e una gamma di fantastiche luci, sfocatura post-elaborazione ed effetti di profondità di campo.
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Nel frattempo, sia gli effetti sonori frenetici che la colonna sonora in aumento fanno un ottimo lavoro nel creare l'atmosfera. È un peccato che la fisica del gioco sia limitata ai cadaveri di bambole di pezza e che così poco dello scenario sia distruttibile. Nel complesso, tuttavia, questo è un buon ritorno alla forma per Medal of Honor. Anche se stiamo ancora facendo esplodere le stesse vecchie batterie di pistole e respingendo gli stessi contrattacchi tedeschi di prima, Airborne ha trovato una nuova interpretazione elettrizzante e compulsiva.
