Cosa sono le doline, cosa le causa e quali sono le possibilità che si verifichino nel Regno Unito?

Il terreno che cede sotto i tuoi piedi, la strada cittadina che crolla in una fossa ... Guarda le immagini della dolina del 2010 che è apparsa in Guatemala e vedi l'umanità lanciata come una pizza, precariamente stratificata su una crosta fragile.

Sinkholes nel Regno Unito sono apparsi sotto tutto da Punti vendita Primark per linee ferroviarie , sebbene si tratti di avannotti piccoli rispetto a quelli registrati di recente in Cina, compreso questo dell'anno scorso nel Guangxi.

Quali sono le cause delle doline e qual è la probabilità che appaia sotto i tuoi piedi? Ecco la nostra breve guida al meraviglioso mondo dell'erosione del suolo.

Cosa sono le doline?

In generale, una dolina è una depressione nel terreno, causata da un qualche tipo di collasso o dissoluzione sotterranea. Fondamentalmente, è un buco nel terreno causato dall'erosione, normalmente dovuta al drenaggio dell'acqua. Può comprendere qualsiasi cosa, da buche di pochi metri di diametro, a buche abbastanza grandi da inghiottire strade ed edifici.

Cosa causa le doline?

I pozzi si verificano naturalmente, ma possono anche essere il risultato dell'attività umana. In entrambi i casi, la causa è tipicamente una combinazione di erosione sotterranea dovuta al drenaggio dell'acqua e rocce 'carsiche' solubili nel terreno come calcare, dolomite e gesso.

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L'azione dell'acqua logora la roccia nel tempo, portando a grotte che crollano e provocano doline. Fenomeni come il cambiamento del livello delle acque sotterranee possono anche causare doline. In caso di siccità, ad esempio, una caverna sotterranea precedentemente sostenuta dall'acqua può indebolirsi, il che significa che un acquazzone improvviso potrebbe far sgretolare la sua roccia.

L'attività umana accelera questo processo, sia a causa di vecchie condutture dell'acqua che perdono, sia a causa del cemento e dell'asfalto sul terreno che concentrano l'acqua piovana in sottili chiazze di terreno. Uno scarso drenaggio dell'acqua in una città può, nel tempo, causare doline. Il fracking è un'altra pratica che è stata collegata alle doline, se la massiccia estrazione di acqua dal terreno necessaria per il processo viene eseguita in modo errato.

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L'estrazione dell'acqua dalla superficie del terreno poco profonda può causare un collasso se il terreno ha già la propensione a crollare, ha detto David Shilston, presidente della Geological Society of London Il guardiano , aggiungendo che il fracking dovrà prelevare acqua da fonti sicure.

Quali sono i diversi tipi di doline?

I geologi dividono le doline in tre categorie:

Dissoluzione doline

Questo tipo di dolina si verifica quando si ha una roccia carsica, come il calcare, con pochissimo terreno o vegetazione che la ricopre. L'acqua piovana scorre nel substrato roccioso, dissolvendolo nel tempo. Questi generalmente non sono così pericolosi e la cosa più drammatica che è probabile che producano è uno stagno.

Affondamenti di copertura

Queste doline si formano quando la sabbia copre il substrato roccioso. L'acqua filtra attraverso la sabbia e consuma la roccia carsica, cosicché nel tempo la superficie del terreno sprofonda. Poiché la sabbia affonda lungo il substrato roccioso, queste doline si verificano gradualmente nel tempo.

Affondamento del crollo della copertura

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Questi sono il tipo pericoloso di dolina, dove uno strato di argilla copre il substrato roccioso. Come la voragine di sussistenza della copertura, l'acqua consuma il substrato roccioso sotterraneo. In questo caso, tuttavia, la superficie rimane intatta. Col passare del tempo, si forma una caverna sotterranea. Con il passare del tempo, la caverna si espande e anche il fondo della superficie inizia a sgretolarsi. Questo va avanti fino a quando rimane solo uno strato sottile tra la superficie e una caverna. Se quello strato collassa, la voragine si apre drammaticamente.

(Sopra: The Bimmah Sinkhole nel Sultanato dell'Oman)

Quante probabilità ci sono che una dolina mi ingoi tutto nel Regno Unito?

La risposta a questo dipende molto da dove vivi: il 10% della superficie del mondo è costituito da pietra carsica e alcuni luoghi ne hanno più di altri.

La Florida, ad esempio, è interamente costituita da roccia carsica. Nel Regno Unito, i punti caldi del carsismo includono il Peak District e Yorkshire Dales, il distretto calcareo pesante, il sud-est ricco di gesso e le aree pesanti di gesso intorno a Ripon e Darlington nel nord-est. Questo gesso è particolarmente soggetto a erosione, motivo per cui a Ripon sono apparsi in precedenza numerosi buchi considerevoli, come uno nel 2016 che ha eliminato una serie di giardini .

La buona notizia è che gli incidenti mortali a causa delle doline sono piuttosto bassi. Solo una manciata di morti sono state causate da doline nell'ultimo decennio.

Per fortuna, storie come quella di Jeffrey Bush sono rari: nel 2013, una dolina si è aperta sotto la casa del 36enne della Florida mentre dormiva. Il suo corpo non è mai stato trovato.

Credito immagine principale: Flickr / Creative Commons, Lee Craven