Con un baffo sotto i trecento sterline, la da Vinci Jr è comodamente la stampante 3D più economica che abbiamo mai visto. Sorprendentemente, non sembra. Mentre stampanti come la K8200 di Velleman da 400 sterline sono costruite su telai rudimentali, la da Vinci Jr è un involucro dall'aspetto solido in plastica stampata spessa.
Non ricorda niente quanto la stampante 3D da Vinci 1 a grandezza naturale di XYZprinting e sfoggia persino un display LCD a quattro righe simile sul davanti. La Junior ha un design più amichevole, tuttavia, con un vivace rivestimento arancione che ricorda uno degli iMac originali.
Design e caratteristiche
Come ha fatto XYZprinting a raggiungere un prezzo così basso? Parte di ciò è probabilmente dovuto al design compatto: il Jr misura 43 cm lungo il bordo più lungo, il che lo rende circa 12 cm più piccolo in ogni dimensione dell'originale da Vinci. È ancora una presenza importante sulla tua scrivania, ma non ridicola. Anche l'area di stampa viene così ridotta, dai 20 cm3 della da Vinci 1 ai 15 cm3.
Ma i risparmi reali provengono da interni semplificati. La testa di estrusione è specificata solo per PLA, non il più fragile ABS, e invece di avere un proprio alimentatore per il filamento, la plastica viene alimentata da un motore separato a lato dell'involucro, attraverso un tubo speciale che si chiude curiosamente della parte superiore.
L'omissione più audace, senza dubbio, è la piattaforma di stampa riscaldata. Finora la comunità di stampa 3D ha ricevuto saggezza dal fatto che la tua piattaforma debba essere mantenuta molto calda durante tutto il processo, per garantire che gli strati inferiori del tuo modello non si contraggano durante la stampa e si staccino dal piano di stampa. Deliziosamente, il da Vinci Jr viene invece fornito con diversi grandi quadrati di nastro adesivo, che si attacca al piano di stampa in vetro semplice per produrre una superficie ruvida su cui aderire il modello.
La procedura di pulizia degli ugelli è altrettanto a bassa tecnologia, richiedendo di infilare un sottile pezzo di metallo nell'estrusore per rimuovere eventuali frammenti di plastica ribelli. E sebbene XYZprinting non pubblichi i dettagli degli interni del da Vinci Jr, sembra essere molto basso sulla RAM interna: la prima volta che abbiamo provato a inviargli un modello, si è rifiutato di stampare fino a quando non abbiamo inserito una scheda SD da 4 GB nel suo interno fessura.
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Utilizzando il da Vinci Jr
Niente di tutto questo esclude immediatamente il da Vinci Jr dalla contesa. In effetti, quando abbiamo impostato la nostra prima stampa, le impressioni sono state molto positive. Il client di stampa XYZware è di base, ma offre una buona panoramica 3D dei modelli importati e consente di ridimensionarli e ruotarli come desiderato. Come al solito, il materiale di supporto può essere aggiunto automaticamente e puoi opzionalmente aggiungere una zattera o una falda alla tua stampa, per aiutare a tenere tutto insieme; la stampante viene fornita con un raschietto e una spazzola metallica per riordinare il modello una volta completato.
La stampa è un processo lento, ma non in modo più evidente rispetto ad altre stampanti che abbiamo provato. Puoi scegliere una risoluzione di stampa da 0,1 mm a 0,4 mm, per bilanciare la precisione con la velocità: con l'impostazione standard di 0,2 mm abbiamo riscontrato che sono necessari circa 40 minuti per stampare un mattoncino Lego e circa otto ore per produrre un piccolo modello di teschio.
Una ventola sul retro dell'involucro mantiene il flusso d'aria piacevole e anche durante la stampa, e il ronzio del motore passo-passo mentre la testa di estrusione si muove avanti e indietro è quasi impercettibile durante il suo ronzio; senza dubbio, questa è la stampante 3D più silenziosa che abbiamo testato.
Inevitabilmente, non siamo arrivati alla fine dei nostri test senza alcuni intoppi. All'inizio abbiamo avuto problemi con la plastica che non si posizionava correttamente sul letto. Abbiamo dedotto che l'ugello fosse all'altezza sbagliata, ma poiché il da Vinci Jr non si auto-calibra, abbiamo dovuto correggerlo manualmente attraverso un processo di tentativi ed errori, facendo salire e scendere l'ugello con incrementi di 0,05 mm e sparando stampa di prova fino a quando non abbiamo trovato un'impostazione che sembrava funzionare. Se questo deve essere fatto solo una volta nella vita della stampante, allora è abbastanza giusto, ma se l'altezza si sposta nel tempo diventerà un lavoro noioso e dispendioso.
Una volta trovata un'impostazione corretta dell'altezza degli ugelli, le cose sono andate molto più agevolmente: i modelli più piccoli si sono attaccati perfettamente in modo pulito al letto del nastro adesivo, facendoci chiedere perché qualcuno abbia mai pensato che fosse necessaria una piattaforma riscaldata. Sfortunatamente, i modelli più grandi continuavano a essere spostati una volta superati i 5 cm di altezza. Dal momento che possono facilmente impiegare circa cinque ore e un quarto di bobina di filamento per arrivare a questo punto, questo è stato davvero frustrante.
Una volta risolto il problema, è stato abbastanza facile risolverlo in un modo pratico che pensiamo avrebbe approvato XYZprinting: è bastato un leggero rivestimento di Pritt Stick per mantenere il modello ancorato alla base fino al lavoro è stato fatto. Anche allora, tuttavia, i modelli alti potevano collassare sotto il loro stesso peso durante la stampa, a meno che non fossero assistiti da generose quantità di materiale di supporto, un problema comune con la stampa 3D.
Qualità di stampa
Per quanto riguarda le nostre stampe di prova, dobbiamo dire che siamo rimasti colpiti. Le parti superiori e inferiori dei nostri mattoncini Lego erano abbastanza pulite da stare insieme, mentre le superfici piatte erano regolari e senza fessure. Le parti inferiori avevano la tendenza ad arricciarsi lontano dalla piattaforma e i dettagli verticali sono sempre una sfida per qualsiasi stampante 3D, ma abbiamo visto risultati molto peggiori da hardware più costoso.
C'è un problema che deve essere menzionato: la da Vinci Jr utilizza bobine di filamenti proprietarie, che hanno un chip integrato che indica alla stampante quando la bobina è finita. Ciò significa che non puoi semplicemente alimentarlo con PLA generico a circa £ 20 al chilogrammo: devi acquistare bobine a marchio Da Vinci a £ 30 per 600 g. Questo è un vero successo, poiché non c'è niente di speciale nella plastica stessa; ma considerando il prezzo iniziale della stampante, non è troppo difficile da succhiare.
Verdetto
È questo il dispositivo che finalmente porterà la stampa 3D sul mercato di massa? Assolutamente no. Come ogni stampante 3D che abbiamo visto finora, è goffa, stravagante e per niente in grado di eguagliare la qualità dello stampaggio a iniezione industriale.
È anche limitato in termini di materiale e dimensioni di stampa. Ma per il curioso tinker che non ha già fatto il grande passo, il da Vinci Jr potrebbe davvero essere un dispositivo spartiacque. Con il suo design relativamente adatto alla scrivania, il funzionamento silenzioso e il prezzo imbattibile, è difficile resistere.
