Recensione Nvidia GeForce GTX 460

Le critiche ricorrenti a Fermi finora sono state che si tratta di una tecnologia calda, lenta e costosa, e Nvidia che ha riempito la gamma con la GTX 465 ridotta non ha aiutato. Pertanto, siamo lieti di vedere un ritorno al tavolo da disegno per la sua ultima offerta, la GeForce GTX 460, che ha un nuovo core grafico GF104 dedicato.

Questa riprogettazione ha portato ad alcune importanti differenze architettoniche tra la GTX 460 e le sue scuderie più potenti. Per cominciare, ha due (anziché quattro) di quelli che Nvidia chiama Graphics Processing Clusters (GPC). Questi raccolgono processori di flusso in moduli che si comportano come le singole GPU stesse.

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Mentre dimezzare il numero di cluster sembra come se ostacolerebbe la scheda, ogni modulo del processore di flusso contiene 48 processori di flusso, rispetto ai soli 32 per modulo del GF100. Quindi, nonostante abbia la metà dei GPC, la GTX 460 contiene effettivamente circa il 70% degli stream processor della GTX 480.

La GTX 460 vanta anche elevate velocità di clock. Gli stream processor, ad esempio, funzionano a 1.350 MHz, che è superiore alle velocità di 1.215 MHz delle GTX 465 e 470, e quasi il doppio più veloci delle schede tradizionali ATI. Il core clock di 675MHz migliora anche quello delle GTX 465 e 470.

L'ultima modifica tecnica riguarda la memoria della GTX 460. Nvidia ha rilasciato due versioni: una con 768 MB di GDDR5 e un bus di memoria a 192 bit e un'altra con 1 GB di memoria GDDR5 e un bus più ampio a 256 bit. Abbiamo utilizzato quest'ultima carta per i nostri test e costerà circa £ 16 IVA esclusa in più rispetto alla sorella minore.

Prestazione

Questi cambiamenti radicali hanno reso difficile prevedere le prestazioni, ma l'esecuzione dei nostri benchmark si è rivelata una piacevole sorpresa. Nel nostro test Crysis di alta qualità, eseguito a una risoluzione di 1.600 x 1.200, la GTX 460 ha ottenuto 54 fps, quasi identica alla GTX 465 e otto fotogrammi più veloce della Radeon HD 5830 di ATI. Tuttavia, questo divario si è ridotto con impostazioni di qualità superiore. Abbiamo aumentato la risoluzione a 1.920 x 1.200 e tutte e tre le schede si sono comportate in media entro un fotogramma l'una dall'altra, intorno ai 27 fps.

Il nostro benchmark World in Conflict ha mostrato tendenze simili. La GTX 460 ha raggiunto 1.600 x 1.200 e impostazioni Very High con una media di 56 fps, quindi ha ottenuto 51 fps nello stesso test a 1.920 x 1.200. Sono solo 2 fps più veloci della GTX 465 e solo un paio di fotogrammi dietro la molto più costosa HD 5850.

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Quindi la GTX 460 tiene il passo perfettamente con la precedente GTX 465 di Nvidia, nonostante sia più economica, e gestisce un'impresa simile rispetto alla HD 5830 di ATI: entrambe queste schede ti costeranno almeno £ 10 in più più IVA.

Efficienza

La GTX 460 è anche più versatile. È la scheda Fermi più corta mai rilasciata a 223 mm rispetto ai 241 mm della GTX 465 e, soprattutto, lo spazio extra rende più facile accedere alla coppia di connettori di alimentazione a sei pin senza schiantarsi contro i tuoi dischi rigidi.

Ma la parte migliore di tutto è che i mostri fiammeggianti e divoratori degli ultimi mesi sono stati finalmente uccisi. Con la GTX 460 installata, il nostro banco di prova ha assorbito 127 W al minimo e 273 W quando sottoposto a stress: 16 W in meno rispetto alla GTX 465 e più di 100 W in meno rispetto alla GTX 470. Considerando che la scheda ha raggiunto i 98 gradi, è anche bello vedere la GTX 460 ha raggiunto una temperatura massima di 68 gradi a pieno carico.

Sta tornando tutto al livello che ci aspettavamo abitualmente da Nvidia - ed è, forse, una tacita ammissione che il suo core GF100 semplicemente non era abbastanza buono. La GTX 460 è un trionfo, più economica delle sue rivali più vicine senza mai scendere a compromessi sulle prestazioni grezze. Dato quello che è successo prima rimaniamo cauti, ma sembra essere un punto di svolta tanto necessario per Nvidia e Fermi, e un ritorno a una vera corsa a due cavalli.